拉瑞·尼尔森曾经获得过三次大满贯赛的冠军。在他的职业生涯当中,分别在1981、1987年赢得PGA锦标赛冠军,还有1983年的美国公开赛。除此之外他还获得过19个锦标赛冠军。就连PGA的主席芬臣也说,“尼尔森是一个德高望重的优秀选手。”

拉瑞·尼尔森(Larry Nelson)诞生于1947年9月,阿拉巴马州的佩恩堡,成长于西北亚特兰大的格鲁吉亚。在20岁时,尼尔森便成为了别人的丈夫,但同年便加入了美国军队并驻守在越南。

一年之后,他从军队回到了国家,并开始认真研究本·霍根(Ben Hogen)传里面的五个基本原则,从中他学到了不少高尔夫相关的知识。很快,尼尔森也发现了自己在高尔夫方面的天赋,第一次打球,他便以破百的成绩完成,而在此之后不到九个月的时间里,他的成绩已经是七字头了。随后,他又回到了肯尼索初级学校重操学业。毕业之后的第二年,1971年正式成为了职业的高尔夫选手。值得一提的是,在尼尔森成为职业高尔夫选手之前,他是把精力都放在篮球和棒球上的。

初生之犊不怕虎

1976年,拉瑞·尼尔森获得了足够多的奖金,进入了前60位,从而获得了全卡。三年之后,他奖金榜终于在艾文拉利精英赛实现了突破,并赢得了冠军——那个赛事如今叫本田精英赛。他之后又赢得了西部公开赛(现名为BMW西部锦标赛)。同年,他第一次参加了莱德杯,为美国队带来了5胜0负的骄人战绩。

在参加莱德杯背后的事实是:拉瑞·尼尔森在此之前从来没有打过比洞赛。不过他却帮助美国队在弗吉尼亚(Greenbri)以17比11战胜了英爱联军。当然这也要感谢兰尼·沃德金斯(Lanny Wadkins)。与这位同伴搭档,拉瑞·尼尔森赢得了四分。在单人对决赛中,拉瑞·尼尔森就凭借个人的实力击败了塞弗·巴雷斯特罗斯,成绩为赢3洞负2洞。这同时意味着拉瑞·尼尔森对抗这位西班牙虎将的战绩为4胜0负。真可谓是初生之犊不怕虎。

“你很难认为拉瑞当时是个小角色。”兰尼·沃德金斯几年之后回忆说,“但是自从莱德杯之后,他就比以往更具竞争力了。如果他领先一杆,他希望领先两杆、三杆。”后来,拉瑞·尼尔森还代表美国队参加了1981年和1987的莱德杯。

在自家后院哭泣的男人

如果一个男人在自家的后院哭泣,那经常会在一个私密的时刻。可是27年前,拉瑞·尼尔森在自家后院里哭泣的时候,数以千计的人都在为他欢呼。

亚特兰大乡村俱乐部与拉瑞·尼尔森那个时候居住的地方直线距离为18英里。而亚特兰大高尔夫精英赛就在被他比喻为后院的地方举行。拉瑞·尼尔森那个时候还是一个生机勃勃的32岁大男孩,只是住在周围的那么多人之一。

在最后一轮,当拉瑞·尼尔森走上18洞球道的时候,他抑制不住眼睛中的泪水。那一次他以四轮成绩66-69-68-67,7杆优势战胜了唐·泼利(Don Pooley)和安迪·比恩(Andy Bean)。拉瑞·尼尔森成为了自汤米·亚伦(Tommy Aaron)1970年夺冠以来的第一个佐治亚州冠军,同时也为他日后成为盖世豪雄铺垫了道路。

“根本没有办法形容我当时走上最后一洞果岭时的感觉。”拉瑞·尼尔森说,“这个冠军的意义比我去年赢得的两个冠军(艾文拉利精英赛与西部公开赛)更大,因为它来自家乡。我想这是我绝不会忘记的事情。”

老年:转战设计球场

尼尔森曾在PGA巡回赛上赢得过10次的冠军奖杯,其中3次是大满贯的冠军。他获得了第一个大满贯赛头衔是在1981年美国PGA锦标赛,当时他的成绩是低于标准杆4杆。1983年在美国奥克芒举行的美国公开赛,尼尔森在落后7杆的情况下最后以一杆之差击败了传奇选手汤姆·沃顿(Tom waton)夺冠。在美国公开赛上,奥克芒后36洞是世界上最难打的球场之一,尼尔森却曾以两轮65—67杆的成绩,打破了当时由吉尼·萨拉森(Gene Sarazen)创造的两轮133杆的记录。

尼尔森分别代表美国参加了1979年,1981年和1987年三届的莱德杯。他也曾在日本高尔夫巡回赛上获得过4次的冠军。

自从1997年尼尔森进入50岁以后,虽然他已经成就了一个伟大的高尔夫事业,但他也失去了大赛的竞争能力。因此,他便把更多的精力投入到了球场的设计上,位于塞班岛南端西部的珊瑚海洋度假村高尔夫俱乐部便是出自尼尔森的手笔。2006年4月,尼尔森正式进入了高尔夫名人堂。