7月15日，7.8级强烈地震袭击新西兰南岛，导致当地居民恐慌并引发海啸预警，但到本报昨晚截稿时止，尚未发现这次地震造成重大的人员伤亡和财产损失。

当地时间15日晚20时22分，里氏7.8级强震袭击新西兰南岛西海岸，震中位于因弗卡吉尔西北150公里处。20分钟后，里氏5.8级余震袭击同一地区。

地震发生后，新西兰政府立即发出海啸预警称，地震引发的海啸可能会摧毁震中附近海岸，建议附近居民立即疏散到地势较高处。邻近的澳大利亚海岸也发出低地居民紧急疏散的预警。但预警在一个半小时后取消，震区也没有传出重大人员伤亡和财产损失的消息。

接近震中的因弗卡吉尔一名居民告诉记者：“地震持续了约一分钟，先是感觉晃了晃，接着整幢房子开始摇摆起来。”他和妻子以及三个孩子赶紧起床，躲到桌子下。事后检查发现，房子门框四周有裂缝；皇后镇的震感强烈，建筑晃动剧烈；同样邻近震中的瓦纳卡镇也是如此，居民西蒙·德比说：“有一种滑动的感觉，我赶紧跑到停车场外避险！”事实上，新西兰整个南岛都有震感，但幸运的是没有造成损失。

新西兰是一个多地震的国家，每年平均发生一万到一万五千次地震。大多数地震强度都很小。只有大约100到150次地震可以被人们感觉到。新西兰历史上最大的一次地震发生在1855年，地震级别达到8.2级。▲

（邱永峥）