源于纪念孝女曹娥

端午节的第二个传说，是为纪念东汉（公元23—220年）孝女曹娥救父投江。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日那天投江，五日后她抱出父尸，就此流传开来，继而相传至县府知事令度尚为之立碑，让他的弟子邯郸淳作诔辞颂扬。孝女曹娥之墓，在今浙江绍兴，后传曹娥碑为晋王义所书。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所居住的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之处被名为曹娥江。

源于古越民族图腾祭

近代大量出土的文物和考古研究证实：长江中下游广大地区，在新石器时期，有一种以几何印纹陶为特征的文化遗存。该遗存的族属，据专家推断是一个崇拜龙的图腾的部族——百越族。出土陶器上的纹饰和历史传说显示，他们有断发文身的习俗。百越族生活于水乡，自比是龙的子孙。其生产工具大多是石器，也有铲、凿等小件的青铜器。作为生活用品的坛坛罐罐中，烧煮食物的印纹陶鼎是他们所特有的，也是他们族群的标志之一。直到秦汉时代尚有百越人，端午节就是他们创立用于祭祖的节日。