王奕文

英国英语距今已有1500年的历史了,它经历Old English(450-1100),Middle English(1100-1500)和Modern English(1500-现在)三个发展阶段。而美国英语是在英国英语的基础上发展而来的。自从英国在美国建立了殖民地,美国语言就深受英国语言的影响。所以,它们二者有许多共同之处。但是,由于英国和美国在政治,经济,文化等方面的各自的不断发展,所以形成了它们各自不同的特征。下面就来浅谈一下英、美英语语音、语法、词汇在这几方面的差异。

(一)语音方面

英国英语和美国英语在语音方面的差异正如英国语言学家P·Stevens在British and American English(1972)一书中指出的:同英美英语中少量的语法差异相比,发音差异就有规律多了。

1.以wh开头的词,英国人读[w],美国人则读[hw],例如:

英国人读音美国人读音

while [wail][hwail]

where[w][hw]

2.在英音中“r”只在元音之前才发音,而在美音中它在任何情况下都发音。若是在元音之前,其发音和英音相同;若是在元音之后,它往往与之前一起发成自然过度的卷舌音。例如:

英国人读音 美国人读音

more [m][m (r)]

letter [′let?藜][′let?藜(r)]

3.英国人把-u和-ue的长元音发作 [ju:],而美国人发成[u:].如:

英国人读音 美国人读音

reduce [ri′dju:s] [ri′du:s]

due[dju:] [du:]

(二)语法方面

1.在某些情况下,英式英语使用现在完成时而美国人用一般过去时,尤其是在表达提供消息的时候。例如:?

(1)He just went home(美) He has just went home.(英)他刚回家了

(2)I just have lunch.(美) I have just had lunch.(英) 我刚吃完午餐

2.介词的用法不同,例如:

on the weekend(美) at the weekend(英) 在周末

3.在英国英语中“need, dare, used to”都作为情态动词使用,而在美国英语中他们都被当做实义动词使用。例如:

(1)She dared not stay in the dark.(英)

(2) She didnt dare to stay in the dark.(美)

(3)Tom neednt go with them.(英)

(4)Tom doesnt need to go with them.(美)

4.美国英语用”he”和“his”作为代词代替不定代词“one”或“ones”,但是在正式书面语中英国英语常用“one”或“ones”,例如:

(1)One should do his best for his motherland.(美)

(2)One should do ones best for ones motherland. (英)

(三)词汇方面

英美在词汇的差异方面存在着同词异义和同义异词两方面的差异。

1.同词异义

现象又大体可分为以下三种情况(1)一些词出现在美国也出现在英国英语中,但分别表示不同的概念,可称之为“完全异义”;(2)有些为美国英语和英国英语共同的词大部分词义在两国是相同的,但在美国英语和英国英语中还分别有着各自特有的意义,可称之为“双向局部意义”;(3)一些词基本属于英、美英语的词汇共核,但在一国英语(英国英语或美国英语)中另有附加意义,称之为“单向局部异义”。

(1)完全异义

例如:public school在英国实际上指私立学校(美国英语为private school),而在美国才指公立学校(英国英语为council school)。

(2)双向局部异义

例如:ship是英语中常用的词,它所表达的“船”,“装船”,“安装桅杆”,“雇水手”等概念,应为英、美人所共同熟知。此外,英国人还用它表示“海运”(convey by sea),而美国人可以用ship泛指任何形式的运送,不论是海运还是陆运,火车还是轮船。

(3)单向局部异义

brotherhood表示铁路工会是美国的用法,不为英国人所知。英国人也不知道dues可表示向俱乐部或其他类似组织缴纳的款子,相当于英国人的subscription。

2.英语中有许多单词,它们有着意思相近拼写确不同。也就是同义异词现象。例如:

(1) vocabulary, word

vocabulary词汇,一个人拥有的单词量,word具体的单词He has a large vocabulary。

(2) incident, accident

incident指小事件, accident指不幸的事故He was killed in the accident。

(3) amount, number

amount后接不可数名词,number后接可数名词a number of students。

尽管这些词词义相近,但存在一定的差别,在具体运用中要多揣摩,多练习,才能更好地使用。

目前世界上流行的这两大类英语:英国英语(British English)和美国英语(American English)。虽然在读音,词汇和语法结构等方面,这两大类英语是有一些区别的,但这些区别并未使说这两类英语的人们之间达到互不了解的程度。而且这些差异也存在着一定的规律。了解和掌握英美的差异特点及规律,有助于我们的英语学习,也有助于我们正确地使用英语进行有效的交际,从而在利用英语进行具体的言语交流时避免不必要的误解或曲解。□(编辑/梁永安)