胡力涛

如果你在北京混业余网球圈，却不知道来自英国的Alex，那只能说明两件事：你的球龄不足一年：水平还在3.0以下。

曾经，我是他的球迷

2003年底的北航业余大师杯赛，是Alex在北京业余赛事上第一次露脸，只报了双打。由于搭档水平有限，成绩并不突出，但当时在一旁观赛的石晓健识货，一眼瞅出这英国哥们有两下子。Alex现在回忆说，那次参赛确实是试探性的，想看看水有多深。

果然转过年来，Alex就开始起范儿。2004年的“鹰派花旗参杯”精英赛上，他一战成名，夺冠路上战胜了包括高峻、淳于辉、江峡、呼和、于潇等多位当年的京城高手，比分都很悬殊，而且获胜的进程也很近似——这几位选手在和Alex比赛时，都能在开始拿到一两局，但Alex通过这一阶段的摸底试探，也找到了对手的弱点，接下来他就会采用相应的战术调整，持续攻击对手薄弱环节或诱使对方犯错，从而迅速拉开比分差距并导致对手信心崩溃，一举拿下比赛。

我也是在那次比赛上看出了Alex的厉害：他拥有全面的技术和出色的解读比赛能力，这两点可以促成丰富的战术变化。而且他还有非常漂亮的步法，所以有他参与的比赛在业余赛事里相当具有观赏性。

我首先也是从欣赏Alex的球技开始，对这个英国哥们有了些了解的兴趣——球友互相认识都有这么个过程吧。

后来，还当过对手

还是在2004年“王子杯”全国业余公开赛北京站的比赛中，我有了和Alex过招的机会，这次是双打，我和王传博在半决赛中以接近比分输给了Alex和他的德国搭档。在现场给Alex加油的一票朋友中我认出了一个熟人，她是Alex中国女友罗琳的姐姐罗雪。在罗雪的介绍下，算是跟Alex认识了，其实也就是互相留了个电话，没多聊，因为他的中文和我的英语一样糟糕和有限——我夸他“play well”，他说我“打得不错”，我是真心称赞，他是不是客套就不知道了。

后来的几次碰面，我们都是作为对手在比赛中隔网相对，单打当然是我输了，双打赢过他两次，我想这时我的双打水平才真的开始给他留下一些印象。女友罗琳是Alex的忠实观众，比赛之余我和他俩也会聊聊天，Alex平常老戴副眼镜，看起来文质彬彬，有时甚至挺严肃的，但实际上他很爱说笑。幽默虽然是个外来语，但并无国界之分，这点和网球倒是一样。我们经常用中英文掺和着互相逗乐，即使词不达意，也能心领神会。

2004年到2006年，应该是Alex业余网球生涯的高峰期，他的名声已经不仅限于京城，而成为全国业余网球大赛中响当当的人物，冠军没少拿，同时也为提升国内业余网球的竞技水准做出了个人贡献。那段时间，因为赢球太多，关于Alex的传言也越来越邪乎，有说他是练职业的，还是亨曼的队友。后来，Alex笑着跟我解释，跟亨曼打过球倒是真的，只是在俱乐部碰见，别人介绍，打了几拍而已，跟打招呼差不多。当时亨曼16岁，而Alex才12岁，根本不是亨曼的对手。后来14岁时蹋足球脚踝受了伤，网球也就不练了。这么说来，跟亨曼打过球确实也没什么稀奇的，1995年北京沙龙赛时，我还跟大卫·惠顿打过两下呢!Alex在业余网坛的出现，还带动了另一股风潮，那就是越来越多来自境外的高手开始汇集到北京、上海、深圳这样的开放城市，国内业余网坛开始呈现出越来越国际化的趋势。这一点，连Alex自己可能也没意识到。

终于，我们做了搭档

而Alex的成绩开始走下坡路，也跟我有很大关系。2006年夏的一天，我接到罗琳的电话，说Alex想跟我固定配对参加年内的几站比赛，虽然心里喜出望外，但嘴上还是客气了一番，说什么我水平不行，怕拖人家后腿之类的。罗琳最后说，不用谦虚了，打球就是玩，Alex是觉得你这人挺有意思的。哦，原来看上的不是我的打球水平，而是玩笑水平。

确定了合作关系后，2006年下半年我和Alex的联络才比较密切，主要是通过手机短信，英文的。对他来说，中文输入确实太难了，而我的二把刀英文他基本还能看懂。联系的主要事宜就是一起练球，我订场地，然后通知他时间、地点，给他指路，实在不明白，他就在上路后给我拨电话让我跟出租车司机说。那时Alex已经开始在北京奥运转播公司(BOB)工作了，挺忙的，但他还是会尽量抽出时间一起练球，时间实在凑不拢，他就自己去健身房练体能。Alex做事确实还是挺认真的，这不能叫英国式古板吧。

但我俩的合作还是没取得太好的成绩，只拿到了“波力杯”天津站的殿军。语言沟通当然是个问题，我已经把我会的所有英文网球术语都用上了，但在具体战术调整时还是会出现一些误会。我在场上最常用的一句英语就是“YOU!”，用在对方的回球我来不及反应或来不及移动时，跟佩斯学的，反映出我对自己搭档的强烈信心和巨大依赖。

当然，最主要的问题还是我个人水平不够，这种俗称“傍大款”的组合方式很容易暴露我技术上的缺陷和能力上的差距，与挑战自我的决心同时萌生的还有主动让贤的念头。

2007年，Alex开始出现一些伤病问题，基本退出了单打比赛，开始主攻双打，我撮合他和杨睿组成了一对强强联台的搭档。两人也没辜负我的期望，一举拿下了年终业余大师杯的男双冠军。夺冠当夜，我和Alex、罗琳，还有几位球友一直在酒吧畅饮到第二天凌晨。看着前搭档夺冠，我也觉得挺高兴的，跟自己赢球了差不多。Alex举杯用不太利索的中文跟我说，虽然咱俩合作没拿过冠军，但还是挺开心的，杨睿虽然打得很好，但你的截击也很捧。我说，有这话就行，干!

以后，就是朋友了

我和Alex的交往基本就局限在网球上，其他方面了解并不太多，但这并不妨碍我们成为朋友。Alex的兴趣很广泛，网球只是其中之一，他在北京的朋友很多，有外国的，也有中国的。Alex身上体现出一些典型的英国特质：每周末都会和一帮英国朋友去北京郊外打板球，这是一项很难与异国朋友共享的古老运动：也经常拉帮结派去酒吧看英超联赛的转播，但他支持的一支来自伦敦南部的小球队只属于英乙级别，大概只有足总杯抽上某支英超豪门才能有机会上电视；他每年都会去澳大利亚度假，在海边晒太阳喝啤酒，希望能把自己苍白的皮肤晒红一些；他还很爱阅读，比赛间隙会像一个大学生在图书馆那样拿出一本英文原版小说仔细浏览，而他随身听里的曲目基本都是新老英伦摇滚……

但毫无疑问，在北京的6年生活，也给Alex身上留下了很多中国印记：罗琳的家乡是贵州，所以Alex现在已经很习惯中餐并相当能吃辣了，只是他还是无法接受麻辣火锅里涮的各种动物内脏：他拒绝了一位香港医师提出的对腰椎进行手术的建议，而相信内地中医的推拿按摩和针灸疗法；他的中文虽然还是很烂，但对俚语的运用却很自如：再比如他的手指每年冬天都会因为北京干冷的天气而皲裂……

从十八岁起，Alex就开始周游列国，至今已去过30多个国家，足迹遍及五大洲，但他在中国停留的时间最长。这里有令他一见倾心的爱情和风情，中国的古老魅力和新鲜活力让他同时为之着迷。

去年奥运会前夕，Alex辞去了他在BOB的编辑职务，他说这份工作对他而言已经没有太多挑战性，基本就是按部就班。但更主要的原因是他要腾出时间来做一个更重要的事情，那就是把父母和哥哥从英国接来，陪他们看北京奥运会。Alex承认，奥运会的比赛虽然精彩纷呈，但给他家人留下更深刻印象的是壮观的奥运场馆和中国人民饱满的精神状态。

“那你觉得伦敦能超过北京吗?”我的这个问题让他在最有归属感的两座城市中难以抉择，他以一个英国人应有的谨慎回答道：“很难吧。”迟疑了一下，他又补充说：“但应该很不一样。”Alex也知道我在电视台说球，但他没听过，他家没安机顶盒。在这事上我觉得语言障碍挺好，有机顶盒他也听不懂。他要是中文听力进步了，一定会觉得我说的真不怎么样，跟约翰·劳埃德根本没法比。

我一直觉得Alex的打法跟穆雷很相似，但Alex最喜欢的球员却是纳达尔，他说纳达尔永不放弃、不断突破自我极限的运动家精神是他最为欣赏的。但他现在也越来越喜欢看穆雷的比赛了，他觉得穆雷在今年美网上有机会拿到冠军，从打法上看温网也应该有希望，但他又认为穆雷本土作战的压力太大了。“英国的媒体……”，他没往下说，只是撇了撇嘴。

整个2008年，Alex因为伤病和工作的关系，基本淡出了业余赛事，但在今年，他着手准备复出，但也只是双打赛事，他已经开始进健身房恢复体能了。

拍照的当天，在天行网球馆看别人打球，Alex已经有些手痒难耐，拿着道具球拍一通比划。他说自己2009年有三个愿望，找一份新工作，换一副新球拍，拿一个新冠军。