谢昕颐

摘要:主题不同于主语,主题化是主题和主语不一致的标记性主题结构的现象。本文着重探讨了英语句子主题化的基本类型,包括前置、前置+倒装、主语重复、分裂句、回指,前置+do等,旨在了解主题化的构成、更好的运用主题化来达到理想的英语交际。

关键词:语言 主题 标记 主题化

英语中的主题化现象非常普遍,它是一种焦点突出的手段,也是一种语言修辞的方式。研究英语主题化的构成类型有助于在英语交际中用不同的主题突出技巧来提高表达信息的效果。

一、主题和主题化

所有语言都表达交流事件的信息。英语的信息由主题(topic)和述语(comment)构成主题结构(topic structure),通过一定的语序表达,主题在前,述语在后。主题是句子信息的出发点,即句子谈论的对象,述语是主题的发展,即对主题的谈论内容。主题不同于主语(subject),主语是句子的语法成分,说明是谁或什么,与谓语对应。如句子Yesterday I went to the zoo.中yesterday是主题,I went to the zoo是述语,而I是主语,went to the zoo是谓语,yesterday 是状语。

英语是典型的主语显著语,主语通常位于句子首位,此时亦为句子主题。若自然语序的句子中非首位的成分居于句子首位,就会出现主题化(topicalization),即句子重心的转移。如句子You should read this book.是自然语序,把this book主题化即成为This book you should read. 其中this book成为主题但非主语。这种首置的主题叫标记性主题(marked topic),从非主题主题化为主题。这种有主题化或标记性主题的句子结构是标记性主题结构,即主题和主语不一致的句子。

二、主题化的类型

句子主题化有不同的方法,如下所示。

1、前置

自然语序中非主题的名词、代词、形容词、介词、动词、副词(短语)和从句提前放在句首,位于主语前,形成主题化。

1) Mary/He, nobody likes. (名词/代词)

2) Very strange it seemed. (形容词短语)

3) Without hesitation Betty replied. (介词短语)

4) Write a poem I cannot. (动词短语)

5) Successfully he did. (副词短语)

6) He was a good writer, I heard. (宾语从句)

2、前置 + 倒装

有些主题化结构中,某个成分前置会引起句子结构的倒装。

7) Only because of her did I get the ticket. (介词短语前置+局部倒装)

8) Away went his hat. (副词前置+全部倒装)

3、主语重复

有一种特殊的主题化,没有前置现象发生,但用一名词(短语)重复主语以至于原句成为述语。

9) Mary, she opened the door with surprise. (Mary重复she)

10) John, the silly fool gives me the creeps. (John重复she)

4、分裂句

用分裂句结构“It + be + … +that/who从句”来强调某个句子成分,使其成为标记性主题。

11) It was a bag that he gave her. (强调宾语a bag)

12) It?was?Jack?who?broke?the?window. (强调主语Jack)

5、回指

宾语可置于句首,回指仍在宾语位置的名词或代词结构,此时位于句首的宾语是标记性主题,有时用as for, with regard to, about等提示。

13) That man, you never saw him again. (回指him)

14) Mark, I knew the guy. (回指the guy)

15) As for my sister, John has given her the book.. (回指her)

16) About the book, my sister was given it by John. (回指it)

6、前置 + “do”

若原句无助动词,当动词(短语)前置来强调时,需要加助动词“do”的某种形式。

17) Knock, indeed, he did at the door. (knock前置+助动词did)

三、小结

语言交际中一般句首的信息最容易引起听话者的注意力,标记性主题其实是在强调表达信息的某个内容,使其放在句首突出句子焦点。因此,在外语实际运用中,说话者可以根据不同的情景让传达的个别信息主题化,提高交际效果。

参考文献:

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李国杰,李婷编, 《现代实用语法精要》,广州: 中山大学出版社,2004

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王益民,“论英语有标记主位的运用”.湖州师范学院学报., 2001(1)

许菊,“标记性与母语迁移”.解放军外国语学院学报.,2004(02)