霍 光

从去年11月的低点9.9美元到7月1日的26.79美元,西部数据的股价在半年内增长了170.6%。在过去连续四个季度中,西部数据没有一个季度亏损,其财务状况在硬盘制造企业中鹤立鸡群。在全球金融风暴的席卷之下,西部数据何以独善其身?

不盲目追求份额

西部数据亚太区总裁蔡耀祥曾经在今年2月接受记者采访时表示,在争取市场份额还是保证盈利方面,西部数据会有所取舍。在2009年第三财季的表现中,这一谜底最终揭晓。第三财季,西部数据出货量约3160万块,较上一财季的3550万块有所下降,但保证了5000万美元的净收益。至此,西部数据保持了长时间以来的持续盈利。

谈到份额和利润的问题,蔡耀祥表示,两者的关系很微妙。他表示,在2月中的时候,在2.5英寸的市场上,西部数据的市场份额曾一度下降了9%。“因为那个时候我们是守利润的,价格较高,但是市场上还有很多便宜的货在出,所以抢了我们一大部分的市场份额。”

不过,西部数据“有些幸运”。从2月开始,市场开始缺货。由于低价产品毛利很低,甚至是亏损出货的,因此当大家理智下来之后,低价产品的出货开始减少。于是,西部数据最终取得了利润和份额的平衡。“我们的价格在整个季度一直是比较平稳的。”蔡耀祥表示,平稳的价格策略保证了西部数据的盈利。而到了现在,供应和交货成为瓶颈,也是西部数据的好机会。“现在这个季度,我们会把上一个季度丢掉的那部分抢回来,还可能会有所增长。”

买卖之间着眼未来

与对价格和份额的控制相同,并购方面,西部数据同样体现了平衡的智慧。有人也许还记得两年前西部数据对盘片厂商Komag的并购。正是从那次并购开始,西部数据获得了成本的优势,并向希捷科技发出挑战。而最近几个月内,西部数据一方面并购了固态硬盘厂商SiliconSystems,另一方面又出售了马来西亚的一家工厂。买卖之间,着眼未来的思路渐渐清晰。

事实上,蔡耀祥依然认为,3～5年内硬盘为主、SSD为辅的情况还不会改变。而且,他表示,目前在笔记本电脑和上网本中采用的SSD毛利很低。不过,在某些领域,如通信和航空上采用的非通用SSD则利润很高,但量较少。结合SiliconSystems的技术、专利和西部数据的客户资源,西部数据在新产品开发方面有很多突破的余地,最终目的是开发出“量更大、利润合理”的新产品,以及着眼企业级的SSD市场。另外,这次收购也是为未来“买保险”,保证在未来可能的SSD争夺中不落人后。

另一方面,出售马来西亚的盘片工厂则能更加保证西部数据的成本优势。蔡耀祥表示,由于产能过剩,西部数据一度想关闭这家工厂。而将其出售给日立是一个更好的主意,毕竟这可以节省一大笔关闭工厂的费用。

产品不断出新

去年下半年,西部数据将旗下面向消费市场的硬盘划分为蓝、绿、黑三个系列,取得了很好的市场效果。今年,西部数据依然推陈出新。一方面,西部数据为企业级产品设计了新的金色标签;另一方面,西部数据还推出了8TB的外置存储产品等新产品。西部数据最新推出的RE4-GP同时具备极高的可靠性和节能环保的特性,也引起了市场的关注。

不过,谈及今年硬盘方面的产品趋势时,蔡耀祥表示,“拼成本”将是今年的主题,而容量方面“可能不会有大的突破”。

“我们花在研发方面的钱比以前多。”蔡耀祥向记者表示,西部数据在技术方面不会比别人滞后,但是,西部数据目前财务状况较好的主要原因是在成本控制方面。“拼成本、拼管理”是今年硬盘厂商竞争中最重要的因素。