武　恒

宝柱的母亲去世了，这是宝柱没想到的，更没想到母亲眨眼间就变成了烟雾。母亲没了，说走就走了，这让宝柱异常惘然。他知道，母亲是怕自己夭折，才起了宝柱的乳名，宝柱，就是保住的意思。他想，自己是保住了，可母亲却一个人去了天堂。

母亲的走，并没有让宝柱太伤心，他毕竟是个孩子，一个十四岁的孩子。这个年龄正是无忧无虑，顽皮淘气的时候。母亲的故去，他心情的确沉闷了两天，感觉家里空落落的，母亲在世时，屋里屋外到处能看到她的身影。母亲对他要求很严，常常为他在外贪玩而说他，甚至发现他吸烟，气愤至极而揍他。母亲的脾气很吓人，急了眼，甚至操起了小铁锹。母亲并没有希望让他有啥大出息，只是不能让他和坏孩子在一起，因为在那个突出政治的年代，学校里也常因政治而停课，四年级的学生，三天两头的开批判会。所以，学生们的学习极受影响。好学生想念书都没机会，何况宝柱是班里的淘气包子了。母亲管他，不仅是怕学坏，更怕他因言语不慎或行为不轨而被关押。宝柱对母亲的担心则不以为然，他正是满脑子疯玩的时期，对母亲的管教没有一点收敛，反而对母亲的严管有些反感。他觉得，凭什么不让我玩呀，我又不是反革命、黑四类,玩一玩又怎么了，学校也不上课，抽烟还不让，不抽烟闷的慌，闷的慌比挨关押还难受，不玩不淘又能干什么呢。

母亲的病故，倒让宝柱产生了逆反心理，觉得从此没人再管他玩，再管他抽烟了，他又可以自由了。父亲对他管教也很严，只是父亲工作太忙，父亲是市里一个局的干部，职务是副职，但有实权。繁忙的工作，使他很少关心这个家，宝柱抽烟能一次次地躲过父亲的眼睛，就是因为工作忙，来家的人很多，有求办事的，也有送礼的。宝柱不会待客，这事全靠他的姐姐去做，姐姐比他大十岁，虽然要出嫁了，但家里的事还得靠她维持，家里忙不开的时候，宝柱的老姨就得来家帮忙，宝柱什么也不会。做饭、洗衣服、挑水都得靠老姨。

老姨也不愿意常来，她也有自己的家。她来姐夫家，是因为姐妹亲情，她为姐姐不平，认为姐夫太忙，没有照顾好姐姐，姐姐在这个不缺吃、不缺穿的家庭，没有享受着太多的福，便急忙地去了她不该去的地方。所以，老姨对宝柱的父亲很有意见。她本不愿意来这个家，可一想宝柱和他姐姐，又心软了许多，总想不看僧面看佛面吧。此外，老姨更是不想让姐夫续亲，她想凭现在姐夫的年龄和地位，他续个亲是不成问题的，也是有条件的。姐夫续了亲，姐姐的家业就等于送给了人家。姐夫的这个年龄续个大姑娘都行，不过续大姑娘毕竟不太容易，续个寡妇带着一帮孩子，这个家可热闹了。前一窝，后一块，时间长了，姐夫就得跟后续的老婆亲如一家，宝柱和他姐姐就惨了。所以，她想自己不仅要来这个家，还要阻止姐夫再续亲。阻止姐夫续亲的事，她觉得也不太好办。一方面，自己是小姨子，另一方面自己在这个家算个什么人物，充其量是两个孩子的姨。姨虽然也有发言权，可怎么能制止姐夫的私事呢，而且姐夫还是男人情欲很旺的时候，你阻止他，他能忍得住吗?即使忍得住，他一个人既当爹又当娘，忙急了眼还不冲你来，干脆你改嫁给我得了，那多让人尴尬呀，也犯不上同姐夫闹到那种程度。这种事，小姨子不能出面，要出面的也得是两个孩子，宝柱若是不想要后妈，这小霸王挡起横来，姐夫就是忍急了眼，也是干瞪眼。

老姨来家给宝柱洗衣服时说：“宝柱呀，你想不想你妈呀?”宝柱心里不想也不敢说，他嘴上吞吞吐吐：“想，怎么不想我妈呢?”老姨说：“那你爸要给你找个后妈，你愿不愿意呀。”宝柱想了想说：“我妈总打我，后妈不敢打我。”老姨瞪着眼冲他说：“你混啊，你妈打你，是怕你走歪道，不学好。后妈来了，不打你打谁呀，人家亲生的儿女舍得打吗，你不听话，好吃懒做，疯淘疯玩的，别说打你，就是衣服脏了，能给你洗吗?有好吃的还给自己孩子留着呢，你呀，就等着挨饿吧。”宝柱想了想说：“她敢，她敢那样，我让我爸把她撵走。”老姨说：“得了吧，你爸呀一天忙到晚，够累的了，到了晚上，只顾钻被窝，还管你呀。不仅不管你，还得让你后妈主顾的揍你。”宝柱说：“后妈能那么可恶?”老姨说：“不信呀，老姨家跟前的王二毛你不认识啊，他总挨他爸揍，就是他后妈指使的，等你爸娶了亲，给你说了后妈，你后悔就来不及了。”

宝柱虽是个孩子，但也十三、四了。他懂得后妈的含义。自听了老姨的话，宝柱更加没精打采的了。他没精神，想到的就是抽烟，现在他已学会了抽烟。吃完饭，躺在自己的小屋里吸上一支，慢慢地吐着蓝色的烟雾，飘荡着他若有若无的思绪。他断断续续地想，若是爸爸真的说了后妈，那后妈能让自己抽烟吗?自己的亲妈生前为吸烟揍他，这后妈若是不让吸烟，自己的烟瘾就得戒掉，可这烟瘾不是说戒就戒的呀。他戒过几次，那滋味真比上吊还难受。想起戒烟的难受，宝柱才感到后妈的威胁。可他又觉得，后妈能一点也不听他爸的话，他可是家中唯一的男孩，是他爸的命根子。宝柱想来想去觉得这事总是放在心里不踏实，他等姐姐下班后，没事的时候，就跟姐姐说：“姐，咱爸若续了亲，你同意不同意?”姐姐说：“你听谁说爸要续亲了，我咋不知道哩。”宝柱说：“知道不知道都是早晚的事，爸给咱们说后妈，迟早要吃亏。”姐姐说：“爸说后妈的事我也考虑过，后妈怎么也不能和亲妈比，但不说后妈，咱们又对不起爸爸，他没人照顾不行。不过这事我还真得问问爸，他是不是已托人保媒了。”

宝柱的父亲在建设局工作，建设局不像今天这样到处建高楼，但各单位的建筑维修所需的材料都得经宝柱父亲批。那时期，全国最紧缺的就是物质材料，什么东西都要按计划执行。哪个单位如能给批些钢材，都把这部门的领导乐得睡不着。所以为宝柱父亲保媒提亲的人络绎不绝，方方面面的人都想借此机会讨好一下宝柱爸。所以，宝柱爸想续个老婆，跟的人很多，别人提亲不说，就是局秘书科的钟姨这阵子没事就来家。她丈夫是前几年因车祸而死的，也是扔下两个孩子。她想跟宝柱爸已不是一天两天了。钟姨时常借故来看宝柱，她知道宝柱抽烟，便偷着给他买一两盒喜欢抽的迎春烟。她不多给宝柱买，她知道惯孩子抽烟若是让他爸知道了可是不得了的事。宝柱很喜欢钟姨，他知道钟姨有一种看不见的东西在关爱着他。钟姨虽不给他钱，但能让他的烟瘾得到满足，这是他母亲也做不到的事。所以，宝柱对钟姨的感情是非常的好。而他父亲感到钟姨这个人虽不错，年龄也比自己小四、五岁，丈夫去世几年了，一个人带着两个女儿不容易。可他怕同志们说闲话，说他早就同她有关系了。为了确保自己的正直清白，他一直冷着钟姨并发誓不可能娶她为妻。钟姨深为宝柱父亲的固执和谨慎而气愤，她感到自己的感情被荒废了。她最终决心离开这个单位，几经申请，局领导同意了她的要求，钟姨在一个阴雨的天气离开了建设局。没人知道她调往何处。宝柱爸也很惋惜，他站在办公室的窗前，用目光送别这位对他很爱慕的女人。

宝柱父亲也很想娶钟姨为妻，但终没有给钟姨机会，甚至他自己也没给自己机会。他想的太多，想到同志，想到自己的职务，更多的还是想到了女儿和宝柱。他想，宝柱妈刚走，妻子跟了自己一场，也可以说是自己没有照顾好妻子。然而，妻子毕竟走了，如果自己马上同钟姨结婚，这不仅让别人有想法，更让自己的女儿感到他的心早已经和她的母亲有了隔阂。其实，情况根本不是这样。钟姨的愤然调走，他很苦恼，她对自己一往情深，走到一起也没什么不好，然而，现在一切都晚了。女儿也发现了这阵子父亲沉默寡言，人也消瘦了一些。做女儿的心细，她多少知道一些父亲的心思，不像宝柱一天尽知道傻玩。女儿趁爸爸晚上回家就问：“爸，你是不是一个人太孤独了，我看你一天很忙，妈妈不在了，我早晚也要出嫁，弟弟还小，你身边得有一个人照顾。”宝柱爸抬起头，望着女儿那双水灵灵的大眼睛，忽然觉得鼻子一酸，泪水顺着他的脸庞流了下来。他问女儿：“爸爸该不该找个女人?”女儿望着爸爸说：“爸，您心里的苦处，女儿怎能不知道呢。有合适的，处一个吧。”宝柱爸说：“前几天，局里秘书科的王科长给爸介绍一个，我也去看了，人挺好。她是个没孩子的寡妇，结婚不到一年，丈夫患尿毒症故去了。人挺可怜，就是年龄小我十五、六岁。”女儿说：“年龄不是主要问题，就看她能不能对咱家好，对您好。”“人长的不错，挺善良，我很满意，只是你的弟弟宝柱不知道什么态度，咱这个家至少也得征求他的同意。”宝柱爸意味深长地说。

宝柱这几天见父亲常和姐姐商量事情，他也猜出事情的大概和原委。他想，父亲可能要续亲，也就是给自己找个后妈。他对后妈的感觉并不太清楚，只是老姨曾再三叮嘱他不能让他爸再说媳妇，而且后妈不会心疼别人的孩子。俗话说不是自己身上掉下的肉，怎么会心疼呢。所以，当爸爸征求他意见时，老姨给他讲后妈的话全涌在了他的心上。于是他说：“我不同意你再说后妈，后妈怎么能有我妈对我好呢，我和姐姐生活得很好，你若说后妈我就不回这个家了。”宝柱爸不知道小姨子在背后怂恿，所以，他见儿子不同意，也觉得他还小，不懂事，便决定把这事往后放一放。

王科长介绍的这位寡妇是凤凰村老吴家的媳妇，这也是王科长的亲戚给张罗的。王科长一直在宝柱爸手下，宝柱爸的心思，他都能猜出个一二。本来，当初他就想把宝柱的钟姨介绍给宝柱爸，但老王感到虽然宝柱这个小皇子喜欢，而宝柱爸却不想把这个意思发展下去，所以，便没有提出来。而今，钟姨的事已成过去，王科长便把乡下的这事给提出来了，没想到，正合局长的心思。老吴家的儿子故去后，就劝其儿媳妇改嫁，由于没有合适的，就一直没有再嫁。自打王科长提亲后，媳妇草苹总算物色到了一位知心人。虽然，她觉得自己是个寡妇，但自己还未生育，再说宝柱爸是城里的干部，年龄大点，但知疼知热。自打她知道他有两个孩子，便决定自己这辈子不再生孩子了，她决心把宝柱和他姐当成自己的孩子。所以，他和宝柱爸相处一段时间后，决定嫁给宝柱爸。

老姨这些天不来了，她知道她是挡不住姐夫续亲的。她想宝柱能挡什么程度算什么程度，能挡几天算几天吧。宝柱见老姨不来了，也就把此事淡化了。其实他心里也想见见爸爸的这个媳妇。但他仍在父亲面前不表态，姐姐也劝说了他几次，可他就是顽固不化。宝柱爸见他孩子气，几次想发火教训他一顿，可又觉得就这么一个儿子，他妈一走，自己为说媳妇动武，儿子有个三长两短，他会吃不消的。他决定和草苹先处着，等儿子想通了再结婚，草苹知道宝柱不同意的事了，她知道，今后做这个家庭的母亲是不好做的，虽然自己结过婚，但没有抚养过孩子，更没有抚养过宝柱这么大的孩子。说宝柱是孩子，他也是个半大小子了，他不同意她和他爸的婚事，草苹觉得肯定有人在背后嚼舌头。她虽在农村长大，可后妈的事她还是略知一些的。她琢磨着，思考着，想着用什么办法才能叫宝柱喜欢自己呢。她向宝柱爸问了许多宝柱生活习惯的事，可宝柱爸整天在局里，他真不知道宝柱喜欢什么。她决定先去家接触接触宝柱，看看这个孩子到底讨厌自己什么地方。好在以后的生活还需要在一起很多年。来家之前，她给宝柱买了两件夏季衬衫。天气热了，虽说这个小城市在北方的大平原上，但到了六月中旬，太阳也是火辣辣的烤人难受，衬衫不是什么贵重的东西，但孩子穿在身上，能体会到她的一番苦心，草苹到家的时候，宝柱姐热情地接待了她。宝柱姐是高中毕业，她虽没下过乡，但父亲给她安排在区政府工作，在机要科做打字员，她一口一个草苹姨叫看，让草苹心里热乎乎的，她比宝柱姐大十多岁，可她觉得自己今后到这个家，就是她妈妈了，所以，在语言上多少有点大人的口气。宝柱没在家，到学校劳动去了。草苹并没有灰心，她想早晚能见到宝柱。她把衬衫交给宝柱姐，说天太热了，给宝柱买了两件衬衫，让他换着穿。

宝柱爸很感激草苹，觉得她很贤惠，当后妈的能主动和孩子接触，这是一般女人不能做到的，他看着女儿拿过来的两件衬衫，心里很是高兴，可宝柱却把衬衫扔在了地上，他气愤地说谁要一个寡妇买的破东西，本来他爸以为他一定会满心喜欢。他不喜欢，不穿也没什么，可这小子不领情也就算了，还出语伤人，他爸忍不住愤怒，一个箭步蹿到他跟前，左右开弓地扇了宝柱两个大耳光。宝柱被爸爸突如其来的举动吓愣了。等他醒过神来，脸上已火辣辣地留下了十个手指印。他双手一捂脸，像牛犊子一样夺门而跑。

宝柱爸打完了就有些后悔，他觉得自己发怒的毛病又犯了。宝柱这一跑，三天没有回家，老姨家和几个亲戚家都找遍了，宝柱姐也很生他爸的气，认为爸爸以前并没有这样对待过他们。弟弟这一跑，万一出点事，该如何是好。宝柱爸也坐不住了。他向公安局报了案，警察通过宝柱的班主任，一点点地排查，最后一个和他经常在一起的同学透露，宝柱可能在一个社会上的大哥家住着。警察和老师费了很大的周折才找到了那位宝柱相识的社会大哥。警察一询问，正好在他家。宝柱爸悬着的心总算落了地，可宝柱死也不回家，他恨透了父亲，他觉得父亲为一个女人而揍他，他想不通。后来，姐姐连哄带劝，总算回家，回家后，一连几个月没和父亲说上一句话，草苹不知道宝柱爸和宝柱的事。宝柱爸也没同她提起这事，但宝柱爸也决定结婚了。结婚的那天局里的人和亲朋好友都来了。祝贺宝柱爸又建立了一个新家，宝柱这天郁闷得厉害，他觉得自己的挨打全是这个后妈造成的。所以，他对草苹总是别扭着。草苹同他说话，他也不说。吃完饭就往屋里一倒，臭袜子，脏衣服，就往屋外一扔，全由草苹去洗。草苹知道宝柱这孩子犟，嘴硬。但她想，在这样一个干部家庭，宝柱从小被惯坏了，改变他对自己的感情还需要时间。不过，在婚后的一段日子里，草苹发现，宝柱不仅有抽烟的习惯，还经常和一些社会朋友来往，她很担心。她还发现宝柱爸总也不给他钱花，这使宝柱因没钱抽烟而烦躁。所以，她常常偷着往宝柱的兜里放十元八元的，她也不敢多给宝柱钱，生怕他惹是生非而坑了他。宝柱觉得草苹的钱都是他爸挣的，他既不管她叫妈，也不管她叫姨，他有事就叫哎，哎，饭做好了没有，我都饿死了。哎，我拖下的衣服怎么还没洗呀，哎，哎……草苹从不和宝柱一般见识，她觉得叫妈不叫妈都是代号而已。

草苹到家后，就拼命地干，按说她应在这样一个家庭里享受享受。可她的确把这个家当成是自己的家，把宝柱和她姐姐当成是自己的孩子。她很年轻，很漂亮，但就是从来不打扮自己，家里的衣裳哪件旧，她就穿哪件。这样一来，她和宝柱爸在年龄上的差距也显得越来越小了。而宝柱并不这样看，他觉得后妈是农村来的，她不懂得穿什么好的，草苹对他很负责任，也像亲生母亲一样策略地管着他。这使宝柱又更加反感，他感到自己十六、七岁了，该立事了，用不着家长总像管犯人似的，草苹越注意他，他越反感。一次，宝柱的话差点让草苹离家而去。那天，宝柱放学回来，其实他根本就没上学，同班的同学都回来了，宝柱仍回来得很晚，草苹说：“你回家这么晚，犯错误挨批评了吗?”宝柱把眼睛一瞪说；“你今后少盯着我，我爸要你来我家又不是让你像狗似的盯着我，我犯不犯错误，你管的着吗?你嫁给我爸还不是冲我爸是个副局长，你兜里的钱不都是我爸给的吗?我用不着你管。”宝柱的话极大地刺伤了草苹的心，泪水止不住刷刷直流，她说：“宝柱，你太过分了。”说完，她把家里的东西收拾了一下，拎起自己的旅行袋，走出了家门。

草苹的心碎了，她从来没有受过这样的伤害，她见过乡村里不念书的野孩子，但从未接触过像宝柱这么刻薄的孩子，他简直是太无礼了，甚至是在恶语中伤，她伤心了，心凉了。她觉得自己这是为了什么，难道真的像宝柱说的那样，看中的是他爸的权势和金钱。她回想和宝柱爸相处的日子，那是两颗心印在了一起的，草苹走出了很远，蓦然间，她看到了一处和宝柱爸谈心的地方，她站了很久，似乎看到了宝柱爸在说：“草苹啊，为了我，你牺牲的很多，你我相见如故，怎么说离开就离开呢。”草苹仿佛看到了那张和蔼的面容，她心跳了几下。是啊，我不能因为孩子的几句话，就弃他而去。他需要我关照，他是真心爱我的，草苹义无返顾地回到了家。她沉闷的心情，宝柱爸也察觉出来了，可草苹没有向宝柱爸诉说一个字，她只说这几天身体不太好，胸口疼的很厉害，吃点止痛片也就没事了。

宝柱为自己的宣泄过了瘾，可他说完也后悔了。他感到，草苹的走意味着父亲对自己可能要有更严厉的恶罚。这次，他没有跑，他摆出一副和父亲对抗到底的架势，然而出乎意料的是，草苹回来了，爸爸也没说什么，一切都和往常一样，很温馨，很和睦。这件事，给了宝柱一点触动，他觉得，不管怎么说，草苹毕竟和爸爸住在一起，自己过激的言语，那是为了报复。可草苹并没有伤害自己呀，宝柱略略感到自己做错了。她对自己很大量，不仅总暗自给钱，而且这件事没向爸爸说出一个字。她忍辱负重，竟能忍气吞声地守口如瓶，这让宝柱十分地惊讶和叹服。其实，他有这般想法并不为过，这一年，他已十七岁，什么事都懂了，他也该懂了。

宝柱心里感觉到了丝丝的温暖，他是一个失去母亲的孩子，是一个处在混沌时期的大孩子。然而他的良心并没有丧失，他只是处在朦胧又似懂非懂的时候。他对亲生母亲的看法，就足以说明了这一点。孩子时的心理恰恰自私，内向。不管怎么说，这会儿宝柱终于似乎明白了什么。他看见草苹在胸口疼痛时，仍满头大汗地为他洗衣服，他走到她跟前，递给她一条毛巾，并说：“姨，擦擦汗吧。”这句话，让草苹望着宝柱笑了。宝柱的兜里又有零钱花了，他爸爸忙没时间关心他，宝柱知道，这都是草苹姨在暗中支持他，护着他。

然而，一件大事转变了他对草苹的彻底看法，宝柱和邻居的孩子在假期的时候闲的没事干，双方玩起了打泥仗，打泥仗就是用土和成泥，然后用泥攻打对方，泥打在身上的危险性不大，双方越打越激烈，一开始由对阵打发展成了一对一打，而后，你追着我打，我追着你打，宝柱在打来打去的时候，竟没了泥，没了泥，就等于没了子弹，按理在玩的游戏中，他投降就完事了，可宝柱就是不投降。他觉得他爸是干部，干部的孩子是不能投降的，投降的只有对方，他捡起一块鹅卵石向对方投去，对方没有准备，以为宝柱又投出最后一块泥巴，对方一转头，卵石正打在头顶部，宝柱眼看着对方像中弹一样倒了下去。宝柱知道闯了祸，转身跑回家，他拉过草苹的手说：“姨，我惹祸了，我把邻居家的孩子打坏了。”草苹说：“在哪儿呀?”宝柱说：“在前院的胡同。”正说着，邻居的家长急火火找来了，后面还跟了许多邻居。宝柱知道他那一卵石让对方伤的不轻。邻居的家长已不依不饶地让草苹尽快去医院给治疗。草苹二话没说，只对邻居说：“放心吧，多大的事，我家都负责。”然后她对宝柱说：“你哪也不要去，你爸爸刚出差。”说完她便同邻居直奔市医院而去。

卵石将邻居孩子的颅骨打了个坑，幸亏没有伤着大脑，否则将出人命了。但手术费用很高，需要二千元钱，草苹知道这是一笔数目不小的钱，就将自己多年的积蓄都用上了。她一边去医院，又一边安慰人家，邻居知道草苹是后来这个家的媳妇，见她为人厚道，敢承担责任，没耽误孩子的治疗，也就了结了此事，只是草苹一连半个多月忙里忙外，她胸口疼的毛病又犯了。

宝柱的姐姐已结婚两年了，她很少回家，她对草苹姨极为满意，因为她知道，父亲很喜欢草苹姨，她觉得母亲已故去了，只要父亲满意的事，那是女儿最大的孝心。她知道老姨很不满意她父亲，自打父亲结婚后，便一次也不来家了，她结婚的时候老姨也没去，她不挑老姨，认为老姨是母亲的亲妹妹，妹妹哪有不疼姐姐的。可老姨疼的是姐姐，她疼的是父亲，都是亲人，所以，从本质上，她和老姨是没有矛盾的。

宝柱姐知道了这件事，他没有埋怨宝柱，她很敬佩草苹，认为草苹的做法超过了她亲生母亲来对待宝柱。她给草苹带来了许多水果和药品，希望草苹能尽快恢复身体，并希望爸爸尽快带草苹去省医院看看。宝柱彻底地转变了他对草苹的看法，他觉得惹了这么大的祸，本想草苹会置之不理的，况且他爸爸又没在家，就是自己的亲生母亲又能怎样呢?所以，宝柱对草苹的感情像冰一样化了，他感激得不再叫姨，而是妈长妈短的了。

父亲回来了，他是和省里领导一起去了越南，走的时候，没有打算去国外，谁知一走就是两个多月，他一进家，才知道草苹病了。他回来的时候，见宝柱正在大院的空地上放风筝，他认为儿子没有看见他回来，心里骂道：“这个臭小子，这么些日子没见到老子，也不知打招呼，就知道疯玩。”他给草苹带回很多东西，见草苹身子很虚弱，感觉家中发生了什么了事。他一再追问，可草苹说：“这几天家务活做多了一点，没什么，过几天就会好的。”

宝柱拿着风筝回来了，他说：“妈，我回来了。”便回到自己的屋里去了。宝柱爸听到宝柱叫妈觉得很奇怪，这小子以前对草苹又臭又硬，怎么，这么些日子就变了。他一转念，想，宝柱毕竟是十六七岁的孩子，孩子在变化，况且，草苹对他又那么好，顽石也会开悟的，所以，他没有更多地想其他的事。

草苹的身子好一段时间又犯了。这次挺重。宝柱也很着急，他冲着父亲说：“我妈胸口疼了几次了，你也不给找个好医生看看”。宝柱的话让父亲着实往心里去了，下午，局里的车将草苹送进省城的医院，原来考虑检查一下就回来，可一去就住下了。这让宝柱很难受，因为家里只剩下他一个人，每天吃饭都是糊弄。他急得也去了省城，见草苹躺在床上，吊着针，就跪在床前说：“妈，你啥时能出院呀，我的衣服都脏了，饭也没人做”。草苹望着他说：“宝柱，妈很快就出院了。”宝柱回到家后，将脏衣服都自己洗了，将家收拾得干干净净，他想让草苹惊喜一下，看看自己也能做饭收拾屋子了。可是草苹仍然没有出院。宝柱似感到有些异常，因为爸爸已经请假在医院护理了。姐姐和姐夫也去了医院。他急得又一次去了医院。这次，他见草苹的脸色苍白而消瘦，他跪在草苹的床前就哭了起来，他哭得很伤心，父亲和姐姐也哭了。父亲告诉他，草苹姨患了乳腺癌，已是晚期了。宝柱回想起草苹到他家两年，他们的感情刚刚亲如母子，父亲刚刚有位好妻子，这个家就又要破碎了。

草苹终于走了，走的那样快，似乎就像和宝柱一家来认识认识一样，她没有太牵累宝柱父亲，就那样笑着走了。火化的那天宝柱没有去，爸爸让他去，他说什么也不去，他就坐在家哭，姐姐劝他都劝不住，老姨劝他，他冲老姨喊：“不用你管。”老姨也哭了，老姨说：“都是老姨不好，谁让她和你妈都这么命苦呢。”

宝柱父亲又上班了，家里又恢复从前，宝柱不念书了，让父亲安排在局秘书科工作，王叔是他的领导。宝柱上班后，似变了个人一样，沉默而寡言。他把草苹的遗像放在了他的办公桌上，他天天要和妈妈说话，因为他有很多话要和草苹说。他这样做让他爸和王叔都很难受，可又不敢说，宝柱在他们眼里仍是个孩子，一个刚参加工作的孩子。

每天下班后，宝柱吃完饭，便去大院的空地放风筝。风筝在风的吹拂下升得老高、老高。宝柱喜欢把线放得很长，他一边放线一边望着他空中的风筝。突然，他只觉得线绳一松，瞬间，牵拉风筝的线断了，风筝在没线的情况下，摇摇晃晃地向远处飘去。宝柱追了几步便停下了，他很难受，眼巴巴地望着那个风筝越飘越远了。