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乔布斯如何“种”出好苹果

2009-04-10

经营者 2009年6期
关键词:乔布斯苹果公司电脑

尚 希

苹果被咬下一口之后,并没有变得不完整,而是创造了太多的神奇与完美。用乔布斯的话说,人这辈子人做不了几件事,所以,每件事都要做的完美绝伦!

其实他什么都不懂!

你是否相信上面的这句话是在讲述乔布斯的历史。不用怀疑,的确如此。这位缔造了苹果神话,头顶光环的商业奇才,曾经只是一个什么都不懂的普通管理者。他既不懂硬件设计,也不懂软件开发,他甚至在为人处世上都有很多“不懂”。

他不懂诚信,在曾经因丢失重要数据而邀请某公司来恢复数据后,他却拒绝按照承诺支付费用;他甚至会将别人的研发成果据为已有。他也不懂得承担责任,在研发失败后把责任推得一干二净,使得全部责备声都落在公司研发工程师的头上。

但后来的他却什么都懂。

他懂得消费者想要什么,深谙怎样才能独霸市场,更清楚怎样的人才会让苹果变得更强大。正是这样一个乔布斯,才缔造了独一无二的苹果,将普通的数码产品变成了人们趋之若鹜的艺术品。

偏执狂的开荒

乔布斯的回归,用东山再起来形容都显得势单力薄。他桀骜不驯的性格与超出凡人的想象力再一次倾注在苹果身上时,所诞生的是让人惊叹不止的产品。

有离开才会回归。乔布斯与苹果的渊源看起来像是情节曲折的纪录片,在上集中,他创造了苹果,却因为自己的独断专行备受排挤,不得已离开。还好,主人公在下集又重返苹果,成功也就在挫折之后来得更加猛烈。

让牛顿发现地心引力的苹果,也让乔布斯窥到了一丝商机。

1976年的秋天,乔布斯在自家的车库里办起了工厂,妹妹则是他的第一个雇员。紧接着,为了节省开支,乔布斯雇佣了一批中学生,这些孩子们既可以赚钱还可以天天摸到电脑,乐不可支。个人计算机,是乔布斯主攻的方向,虽然在那个年代,还没有人对其感兴趣,但乔布斯却认为这正是机遇所在。于是一家以生产个人计算机为主营业务的公司就这样诞生了,由于自己喜欢吃苹果,乔布斯干脆给公司取名叫“苹果”。

起初为了解决资金短缺问题,乔布斯发挥了自己的销售才能,说服了几家电子元器件供应商以赊帐的方式提供零件,他甚至说服了律师和公关公司,以赊欠的方式提供服务。公关公司总裁麦克纳为他找了好几位风险投资家,其中一位叫马古拉的人对这间公司很有兴趣,他帮乔布斯做了一份像样的商业企划书,从此,“苹果”开始在市场上寻找生长的空间。

1977年的夏天,“苹果二号”刚刚上市,公司产值便迅速突破一百万美元;一年后,全美苹果计算机的代理商已多达三百余家,成为当时美国发展最快的计算机公司。面对“苹果”神话般的增长,连IBM公司都意识到自己的反应太迟了。1980年底,苹果公司上市当天,公司就产生了四个亿万富翁和四十多个百万富翁。乔布斯为此登上了《时代》周刊的封面,标题就叫“不尽财源滚滚来”,人们争相传诵这个经典的美国传奇。

如果乔布斯可以再低调一些,他可能不会被排挤出门。

要求甚高的乔布斯对于“苹果三号”给予了更大的希望,他要求机身必须更小巧,运行也要更安静。但由于当时的技术局限,使得“苹果三号”变成了一个发育不良的畸形儿,乔布斯的决断失误加剧了公司高管对其的排挤。

这时候,董事会已经不再相信乔布斯,决定让他另谋高就。一怒之下,乔布斯卖掉手中所有苹果公司股票,并发誓要做一番比创建苹果更大的事业。

乔布斯离开后,苹果公司连换了几任总裁,也始终不见起色。最后,苹果公司还是想到了乔布斯,1996年,公司诚意邀请在外漂泊了十来年的乔布斯归来。

改良品种

乔布斯回归后,发现昔日自己一手创办的公司已经一团混乱。改变,迫在眉睫。

首先,他重组了公司的领导核心。在他的劝说下,原公司董事会成员大部分离职,新董事会由六人组成,这些人都是资讯科技界的权贵,其中最为引人注目的是原IBM财务长约克和甲骨文总裁埃里森。

然后,乔布斯又重组了原来多达二十二个部门的营销部,建立了全公司统一的市场部、销售部、生产部和财务部,并收回了Mac兼容机的生产和销售权。乔布斯觉得这些被授权的公司根本就没有Mac的市场,而是在侵吞苹果的利润,在他眼里,任何损害苹果利益的事都不可原谅。打印机和Newton机是苹果公司的滞留产品,乔布斯毅然决定停止生产,而将公司重新定位在四大产品的分类上——也就是着重生产台式和手提式Mac电脑、专业型以及普及型电脑,改变了产品过于分散的状况。

此时,产品线由正在开发的15种缩减为4种,并裁掉一部分人员,节省了营运费用。之后,乔布斯决定紧缩战线,不向公司不能占据领导地位的市场扩张;以消费市场为目标,开拓销售渠道,结盟美国最好的经销商;同宿敌微软和解,取得微软对它的1.5亿美元投资,并继续为苹果机器开发软件。

同时,乔布斯坚定了他的战略变革:不再把苹果塑造成一个纯粹的PC制造商,而将它打造为一个高端消费电子与服务公司。乔布斯的这种杂交定位意味着一种战略柔性,可以获得差异化的竞争力。

iMac的推出是乔布斯重返苹果后做的第一件具有革命性意义的大事。当时苹果公司处于低谷,它的产品因兼容性等很多原因而被市场遗弃。根据对消费者的了解,苹果公司在1999年推出了有着红、黄、蓝、绿、紫五种水果颜色的iMac产品系列,一面市就受到消费者的热烈欢迎。极具创意的iMac让所有的电脑消费者眼前一亮,圆润柔美的身躯、半透明的装束、多变的色彩组合为个人电脑注入了更多的活力,用乔布斯的话来说,“它让你想舔它”。在iMac诞生之前,个人电脑只有黑白两色。

iMac的出现震撼了整个IT界。尚未正式推出之前便接到十五万部订单,沉寂了多年的“苹果”重放异彩。其后多种新颜色及加强功能的iMac陆续推出,使原本对“苹果”彻底失望的用户们又回来了,“苹果”再次成为IT界的焦点。

直到今天,人们都会赞叹乔布斯的先知先觉。可是过程中,那些有着强烈自尊的技术尖子,却常常难以忍受乔布斯的暴躁和挑剔。以至于有一种说法,没有人可以跟乔布斯合作一次以上。曾有一次,乔布斯要求一位设计师在设计新的Macintosh电脑时外表不能看到一颗螺丝。后来,那名设计师设计的模型里有一颗螺丝稍微露了出来,结果乔布斯立马就把他开除了。

设计并不是简单的线条与空间的组合,而是一种审视世界的态度,是人们解决问题的方法,一种具有普遍意义的态度和方法。没有对完美的疯狂与忘我,就不可能是苹果急需的人才。这是乔布斯的信念。

修剪的技巧

好的果农一定要有过硬的栽培本领,要懂得在何时何地,去修剪自己的果树。当然,乔布斯算不上一个模范的老板,因为他狂妄、自恋,是个标准的完美主义者,并且认为大部分人都是笨蛋,但也正是因为这些强烈的个人特质,形成了苹果独一无二的企业哲学。

首先,要学会说不

对乔布斯来说,当每一家厂商都推出某一种产品,提供一样的规格时,苹果电脑有勇气与自信给消费者不一样的。就像1998年推出的iMac,乔布斯打破当时电脑的标准规格,拿掉软盘机,并首度在电脑上使用USB界面。

另外,乔布斯坚持苹果电脑只需专注在他们擅长的领域,把这些产品做到最好。和其他科技品牌大厂如索尼、三星比起来,苹果电脑的产品种类并不算多,从90年代末期到2000年初,苹果电脑最多只有6条产品线。即使到后来,也只增加了iPhone、Apple TV和一些iPod配件商品。而索尼光随身听就有600多种规格,索尼总裁霍华德·史汀格曾哀叹地说,真希望索尼只有3项产品。

第二,顾客放最后

很多企业喜欢声称他们是顾客导向,产品行销人员谦虚地使用问卷或焦点团体访谈来接触使用者,直接问他们到底需要什么。乔布斯却不信这套,他只专注于观察使用者经验,却从不认为消费者可以告诉他们如何进行科技创新。

第三,不计成本追求完美

这是乔布斯的信念,也是苹果电脑杰出设计的秘密。

乔布斯曾经说过,连一个屏幕的按钮我们都要设计的完美无缺,让你想要吻它一口。在他看来,完美产品设计的最高境界,是所谓看不见的设计。苹果电脑在意电源开关显示的亮度与颜色,在意电源线的设计,甚至连电脑内部线路的安排也赏心悦目。因为这些细节的视觉与触感,让苹果电脑的产品独树一帜。

第四,只用最顶尖聪明的人

“地狱来的老板”是人们送给乔布斯的外号。他对团队的要求很高,也无法忍受不够聪明的员工。你一定会纳闷,既然如此,为何还有那么多精英愿意和他共事?乔布斯的回答是:因为你在其他任何地方都做不了你在苹果可以做的事情。

一名刚进入苹果公司的设计师年薪要比行业平均水平高出50%,这为苹果吸纳了更多的人才。乔布斯总是不吝于夸耀他的设计团队是世界上最棒的队伍,强调所做的工作不是为了赚钱而是为了改变世界,是世界上最有意义的工作。试想,在“伟大的疯狂!”、“让我们成为海盗吧!”、“这将是了不起的成就!”这样的口号激励下,哪个设计团队能够不更加忘我的工作?

第五,创新=借用与联结

谈到创新,乔布斯总爱引用毕加索的名言:“好的艺术家懂复制,伟大的艺术家则擅偷取。”他从不认为借用别人的点子是件可耻的事。乔布斯给的两个创新关键字是“借用”与“连结”。但前提是,你得先知道别人做了什么。

再多的技巧,终究还是别忘了激发团队的热情,那是苹果电脑成功的源头。研发出第一代苹果电脑的团队曾经像奴隶一般工作长达3年,他们依旧热爱那种每周工作90小时的生活。因为乔布斯让他们相信,他们所设计的电脑将会改变整个产业、整个时代,他们是融合科技与文化的艺术家,他们将无可取代。

今年年初,苹果公司公布了2009财年第一季度(2008年9月28日到12月27日)的财务报表,苹果季度营收为101.7亿美元,史上首次超越100亿美元大关。而在这一季度中,苹果共售出252.4万台Mac机;2272.7万部iPod以及436.3万部iPhone。在乔布斯的带领下,这个超级会赚钱的苹果已经实现了它的高级进化,树立起无法取代的独特地位。

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