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沦为孤儿

刚刚出生5周的小海獭高迪饥寒交迫，身体虚弱，浑身上下哆嗦个不停。在一个雾蒙蒙的冬日，它颤巍巍地扎进了美国加利福尼亚海滨的浅水中。不久前刚刚从母亲的怀抱中走丢的小家伙，现在无依无靠，孤苦伶仃。

当海獭研究保护中心的工作人员发现它的时候，它已身处险境，急需救助。救援人员迅速把它送到水族馆，采取保温措施，并喂它抗生素和富含脂肪的食物。

几天后，小高迪的身体有所恢复。尽管如此，浑身长满褐色绒毛、体重不过2.25千克的小家伙仍需认真呵护。

贴心呵护

“海獭幼崽出生后的第一周特别需要照顾。”海獭救治中心的经理安德鲁·琼森说，“它们既不会游泳，也不会捕食，更不会自我清洗。”

像高迪这样失去母亲的照看而沦为孤儿的小海獭，只能依靠人类来救护。一般来说，雌性海獭对自己的孩子百般呵护，不离左右。大海中的风暴潮是导致母子失散的主要原因。有时饥饿的鲨鱼或过往船只也会伤害海獭妈妈，留下了尚不能自理的海獭幼子。自1984年起，海獭研究保护中心的工作人员共救助了约225只小海獭，其中大部分已经放归大自然。得到救助的小海獭并不都能很快地强壮起来，独立生活，即使被救助了一个月之后，它们仍然需要到水族馆再养一段时间。比如高迪，它就需要在水族馆再养一养。

重返家园

要像海獭妈妈那样喂养海獭孤儿确实不是件轻松的事，工作人员每隔两小时就得喂它一次奶。大约一个月后，小海獭开始吃固体食物，如螃蟹、蛤蜊和乌贼等。“长大后，它们每天至少要吃9千克海鲜。”救助中心的朱丽叶·海梅尔说。

救助人员轻轻地为它们梳理皮毛，让绒毛蓬松起来，使它们能更好地保持体温。救助人员与小海獭一起玩耍，在室外的一个大水池里进行锻炼。有时，他们与小海獭一起游泳，并教它们如何捕食。

“我们试图教会小海獭独立生存。”海梅尔说，“尽管这是一件很棘手的事，我们并不想让它们从我们这里得到太多。如果让它们觉得跟人在一起太舒服的话，就会降低它们独立生活的能力。”

当小海獭长得足够壮实并更加自信后，救助中心的工作人员就会带它们到海湾去进行短时间的游泳训练。到户外锻炼得越多，它们就会越自信。最终，它们将找回自我，回归野性，重返大自然。