APP下载

任天堂:120年打造的游戏帝国

2009-02-01杨宇良

软件工程 2009年11期
关键词:任天堂游戏机索尼

杨宇良

做百年老店,几乎是每个企业家的梦想。然而,真正能够经历世纪沧桑洗礼的企业寥寥无几,但在一衣带水的日本,却诞生了这样一个120岁的长寿公司——任天堂。任天堂堪称历史上最长寿、最有影响的游戏平台生产商,是手提游戏平台的领导者,并荣膺美国《商业周刊》近日公布的2009年全球最佳企业之冠。本文将从任天堂的产品定位、研发能力、合作伙伴、市场预期、定价策略及企业理念等方面剖析这个游戏帝国的原始动力,希冀给相关企业提供些许启示。

视频游戏的鼻祖Wii:成功源于秉持行业金律

在察觉到Web2.0给人们生活带来的巨大变化后,任天堂审时度势地推出了视频游戏的鼻祖Wii,这个融合最新网络技术的产品一经问世,立刻风靡全球,而WiiConnect24的更新,则让朋友间可以分享游戏体验,这种挑战的成功经验将继续主导任天堂未来的成功。

回溯任天堂的历史,它有很多款里程碑式的游戏机,如DS,GameCube和Super NES。但是Wii显然把曾经的辉煌都甩在了脑后,它究竟是怎么做到的呢?

在Wii发布之际,众多业界人士就对Wii的未来命运表示担忧,因为该款游戏机不像竞争对手那样提供高清晰度游戏,并且,任天堂主打休闲游戏,与微软和索尼的市场目标有所不同。微软的Xbox 360于2005年推出,索尼的PS 3于2006年11月初发布,Wii于12月2日推出,也是新一轮游戏机市场战中最后揭开面纱的“杀手”。不过Wii上市后,休闲游戏、动感控制器成为该款游戏机销售增长的助力器。

Wii的成功跟任天堂一直秉持的行业金律密不可分,那就是游戏性。从最初的超级玛丽开始,任天堂就深刻地感觉到游戏平台的重要,虽然目前我们可以使用电脑的模拟器怀旧,玩曾经的红白机游戏、街机游戏、掌机游戏。但游戏机的便捷性依旧无可代替,特别是一款设计精巧的游戏,更需要有把它发挥得淋漓尽致的温床。受众调查结果,同样印证了这一点。更多的玩家愿意在有限的区域内完成了更多不同的游戏体验。简单的游戏机,丰富多彩的游戏,这两者的结合,其实就是Wii的智慧用心。

以Wii的一款足球视频游戏为例,它不但可以还原你在绿茵场上奔腾驰骋的英姿,而且还以特殊的游戏规则,让你身心愉悦。并且,跟在电脑前手指操作不同,这种全身运动的效果,更像是有趣的健康锻炼。为了保证这个效果,任天堂还对游戏界面是否考究、亲和、友好,做了周密安排和精心设计。此外,五花八门的游戏软件也让Wii的内容充实丰富,可以满足各类族群的胃口。手持真人秀的游戏体验,让Wii炮弹迅速在人群中爆裂开来,引发了家庭客厅文化的新变革。视频游戏也成为当今最新最潮的娱乐模式。

对于玩家,任天堂有非常理性而清醒的认识。毕竟,很多玩家只是对让他们眼前一亮的东西有感觉,他们需要被好的游戏引导牵引,但是你让他们说出什么游戏是趋势,恐怕有些强人所难。因此,任天堂就把对市场的预测和把握当作了必修课。视频游戏的风潮,印证了它的前瞻功力。

研发见真章

这是一个技术日新月异的时代。任天堂非常注重研发的成果转化率,要速度也要质量,说到底,就是又好又快。任天堂的内部资源整合起来仍不足以支撑如此庞大的游戏帝国。那么,它就需要把资金分别投向不同的领域,精耕细作,期待遍地开花的结果。任天堂的研发投资往往着眼于未来,这或许是它能够时刻挺立潮头,成为风向标的原始积累。

最初,GameCube的销量非常之好,新货很快销售告罄,但是由于当时任天堂不能及时供给更多的游戏软件,因此导致GameCube的销售势头放缓。为了避免Wii重蹈覆辙,痛定思痛的任天堂在早期就实行了Wii的游戏储备,不但内部积极搞游戏研发,而且还联合了很多外公司进行合作,为Wii的顺利登陆市场奠定了坚实的基础。游戏产品线的全面铺开,标志着任天堂的储备策略得到了强有力的贯彻。巧妇难为无米之炊,Wii这个巧妇,如今粮食满仓,自然做得出满汉全席。任天堂因为有了长线的游戏储备和市场布局,所以才能在推出Wii之后持续赢得销售胜利。

对于任天堂而言,研发成本显然要与它的游戏软件与游戏硬件的配比相适应。对于硬件而言,每增加一个游戏平台(无论是DS还是Wii),都需要有相应的游戏主打,作为支撑,而且彼此之间还不能相互拆台。倘若一概混用,可能会适得其反。所以,任天堂会极大地扩充游戏资源库。

要产品,还得看人才。任天堂把1500多名游戏开发人员,分成了A组、B组两个梯队,他们分别司职于为不同平台编写游戏,但是这个界限并不是雷打不动的。当有游戏小组提出合理化的意见和建议,任天堂会根据实际需要进行组别的调整,确保人尽其才。任天堂的用人理念是激活他的全部潜力,充分发挥他的创造性。只有这样,才能缔造有回报的游戏。

众所周知,作为第三方的游戏开发商,其实是令游戏图形界面登峰造极的幕后英雄。掌机游戏获得了游戏开发商的青睐,比起过去的那个掌机时代,如今手握Wii的任天堂会以怎样的姿态对待第三方群体——游戏开发商呢?鉴于对DS销售趋势的严密观察,游戏开发商更倾向于单机游戏版的开发理念。但是,这与任天堂的游戏理念显然不太一致。对于单机版的想法,任天堂是可以参与合作的,但是具体的利益分成方面,任天堂坚持了掌机时代的格局,这种竞合的心态也让软件开发商一方面依附于任天堂的Wii等游戏机的市场份额,一方面又不得不在白热化的竞争中拿出好作品赢得合同。这显然是任天堂避开行业纷争,拉拢第三方群体的典型例证之一。

市场预测力与价格双刃剑

任何一件产品投入市场前,都必须对风险进行足够的预估和控制,找到合理圆满的对策,然后实时跟踪及时调整,以弹性的机制、灵活的手段,最终取得商战的胜利。

就Wii而言,无论是从定价还是发布日期,任天堂此前都做了充分的市场调研和论证,并选择在秋季开学的档期推出,强力配合广告、PR做好渠道及推广工作,以学生族群推而广之,利用口碑相传及光晕效应,俘获跨年龄段的消费群体。当年第四季度,任天堂的Wii销量超过了预期,甚至有媒体怀疑Wii这款游戏机是以低于成本的价格吞噬市场的。

3年前,任天堂敏锐地洞察到视频游戏的发展势头非常迅猛,特别是老少咸宜的游戏模式极易占领市场。所以,他们开始了Wii的营销策划,关于游戏机的定价是否理所应当低于成本价,这就涉及到一整套商业策略的问题。

随着游戏机制造业面对网游的冲击正在持续走低,厂商会尽可能压低成本减少损失,这或多或少会影响到Wii的市场价格,但这不是说任天堂就会就此随波逐流地牺牲Wii的游戏机市场。很多人都认为,在网游如日中天的今天,游戏机市场萎缩是天经地义,但任天堂显然不这么看。它更强调市场前瞻性与产品掌控力,Wii游戏机的定价充分保证了签约制造厂商的利益,同时也展现了任天堂对于市场前景的乐观心态。事实证明,任天堂对于视频游戏趋势的把握,使得Wii不断丰满成熟,最终成为当今视频游戏的翘楚。

近日,索尼和微软都下调了游戏机价格。索尼PlayStation 3 Slim的售价是299.99美元。微软将Xbox 360 Elite的价格由399.99美元下调至299.99美元,将Xbox 360 Pro的价格由299.99美元下调至249.99美元。针对两家竞争对手的降价举动,任天堂美国公司副总裁丹尼斯.凯格勒发表声明称,任天堂没有下调游戏机价格的计划,也不会被竞争对手超越。

任天堂对于软件减价的趋势早有防备,这虽然不是行业同行心甘情愿面对的现实,但是任天堂也充分估计到了它的危害性。要知道,一款游戏的研发,特别是内容的研发,是需要花费游戏小组多年的心血和精力的,如果对于高投入没有高回报,势必会打消从业者的积极性和生产效率,从而影响到产品的品牌价值。然而,有部分鼠目寸光的发行商在宣传期间大打折扣,严重损害了从业者的利益,这是不尊重脑力劳动的强盗行为。一部好的游戏作品必须被重新估价,让它的真实价值得到体现,才能保留源源不断的创意来源和火种。在这方面,游戏行业跟很多创意行业一样,是内容为王的。因此,任天堂尝试着让消费者来评估这个产品的价值,发表评论,给它打分,这样在测试阶段,任天堂就可以敏锐而准确地给产品进行定位,这不是盲目的市场推手或炒作噱头,而是扎扎实实地做好一座桥梁,让消费者与游戏进行亲密接触,从而得到产品的定价密码,再按图索骥因地制宜,进行批量生产及市场推广。

价格应该是产品市场价值的标签和参照物,而不是被扭曲的出货符号。任天堂对于产品内在价值的挖掘与肯定,不仅激活了游戏开发商的动力和创造力,而且还保证了根据内在价值定价定量出品的成功率。数量、主题、内容、潜力及时间,综合决定了游戏产品的价格。

另外,因地制宜也非常关键。任天堂的市场不单单为玩家专有,它还需要开拓一些非玩家市场,提供给他们可以选择的游戏,这就涉及到标准定价、分众定价和组合定价的关系问题。所谓标准定价是对于主流游戏的一个标尺与参考;分众定价就是根据消费者的年龄、偏好等细分市场;组合定价就是考虑家庭、团体的打包策略。而且,任天堂特别注意游戏机和游戏的拆分定价,要知道很多人最初花掉1.5万日元买个DS或者1.68万日元买个DSL,这些投入都是为了玩2800日元的游戏,所以硬件价格不能太低,否则无法激起消费者的补偿心理。软件价格要订得适中,按照游戏本身的定位、数量及成本合理安排,这样才能让消费者多次购买。当然,产品推出5年~10年后,最初的价格已经不适应市场的需求,这就需要价格调整。但是,如果一款游戏刚刚上市6个~9个月,零售价就下降,这显然会给消费者传递负面信息——已购买的会认为这款产品没有预期得好,未购买的会期待着产品继续降价,这就会严重影响销量。所以,对于新游戏的定价,任天堂非常小心谨慎,从来都是稳扎稳打。

任天堂美国公司副总裁凯格勒表示,在过去的两年中,Wii一直是美国最畅销的游戏机,所以任天堂没有修订销售预期,其重心始终是制造有趣和迷人的游戏体验,因此丝毫不担心市场前景。据最新数据显示,在购买游戏机的前两年,Xbox 360最不稳定,出现致命系统错误的比例高达23.7%,而索尼PS3和任天堂Wii的故障率则分别为10%和2.7%。据美国《Game Informer》杂志公布的一项调查结果显示,微软Xbox 360、索尼PS3和任天堂Wii的故障率分别为54.2%,10.2%和6.8%。由此可见,质量过硬的Wii,坚定了任天堂对市场价格的信心。

结束语

2009年6月25日,任天堂市值达到850亿美元,超过宿敌索尼,首次进入日本市值前十大个股之列,同时将索尼挤下占据10年的电玩业龙头宝座。根据电玩杂志商《Enterbrain》和研究公司NPD的数据,任天堂的Wii游戏机在日本销量是索尼PS3的三倍,在美国销量为PS3的两倍多。公司预计今年全年Wii的销量将增长34%。“Wii的强劲销售势头未减”,位于东京的瑞穗证券分析师Takeshi Koyama在财报公告前表示:“整个市场都在期待任天堂Wii的下一步策略。”

2009年7月30日,任天堂发布第一季度财报显示,随着Wii游戏机在新一代游戏机中的领先优势进一步扩大,公司第一季利润增长了34%。截至第一季,净利润为1073亿日元(约合9.9亿美元),而去年同期的净利润为803亿日元。公司第一季营收增长了24%,达4234亿日元。

2009年,注定成为任天堂历史上值得大书特书的一年,这不仅仅是为了表彰一个游戏帝国给人类的休闲时光作出的贡献,更重要的,是它用自己的经历讲述了一个关于百年老店的品牌传说,波澜壮阔、动人心魄。

猜你喜欢

任天堂游戏机索尼
任天堂成立电影公司计划开发多部游戏改编作品
索尼微单TM相机编年册
浅谈家用游戏机画面进化史
索尼VPL-VW878正式公布
任天堂Wii体感手柄被判侵犯专利权
如此小却如此广索尼FE 12-24mmf/4 G
大三元的最后一员 索尼FE 16-35mmf/2.8 GM
任天堂确认Wii U将停产
街机也能DIY