窦玉生

很难想象，甲骨文(ORACLE)公司的传奇居然要从IBM开始。

1970年，IBM的公司研究人员发表了一篇里程碑式的论文《R系统：数据库关系理论》，介绍了关系数据库理论和查询语言SQL。甲骨文掌门人埃里森非常仔细地阅读了这篇文章，被其内容震惊：这是第一次有人用全面一致的方案管理数据信息。在这个启发下，埃里森和他的同事开始着手编写关系数据库。虽然当时IBM也投入巨资在编制这一产品，但这4个人的小公司创造了一个奇迹：他们第一个在市场上推出了SQL关系数据库产品。

由此，埃里森促成了一个有着远大前程的行业——软件业的诞生。

在IT精英中，埃里森绝对是个另类。他爱留着长长的大胡子，喜欢穿一万美金的亚曼尼西装，他总是先为自己树立一个假想敌，然后把他打倒，他好像对全世界都不满，发言总是那么刻薄毒辣，他经常引用成吉思汗的名言：“只有其他人都失败，才是真正的成功。”

但他确实是一个天才人物。他在1977年创立了“甲骨文”，仅仅20多年时间，这家公司就发展成为世界第二大软件制造商。如今，IT产业走过了30多个年头，很多公司被收购，或者自己消失了，甲骨文却始终傲立潮头。

1944年，埃里森出生在纽约，但刚一出生就被父母抛弃了，一个芝加哥的亲戚收养了他。在他的记忆里，他只与母亲见过一面，而父亲的身份至今还是一个谜。

儿时的埃里森就表现出了在数学方面的天赋，先后进入美国芝加哥大学和伊利诺斯大学，后来进入西北大学，但都没有等到毕业他就离开了。在学校他非常孤僻，喜欢独来独往，成绩并不怎么好，惟一感兴趣的就是计算机。

大学肄业的埃里森先后在加利福尼亚几家不出名的计算机公司工作。正是在其间，埃里森的数学才能得以显露。他不仅在技术上工作出色，而且对技术的发展趋势有着本能的把握，简直就是一个非常有眼光的技术天才。

可是，埃里森对自己驾轻就熟的技术工作越来越缺乏兴趣。有一次，他在一个聚会上对他的朋友谈了他下一步的想法：“我不能再干技术了，靠它我永远富不了，我要当老板，开自己的公司。”

1977年，机会未了。在精密仪器公司任职的埃里森获悉该公司有一个较大的软件编制工作要发外承包，标的70万美元。他决心抓住这个机会，做一番事业。他与两个同事在6月正式成立了软件开发实验室股份有限公司(SDL)，以家里的房子做抵押，最后以40万美元的最低价格中标。这一年，埃里森32岁。

40万美元的经费为SDL提供了难得的启动资金。精密仪器公司的项目顺利进行着，可是埃里森又在考虑公司的下一步了：如果还这样继续编写一个又一个的合同和程序，不但费神而且费力，能不能一劳永逸地只编写一个程序呢?这样才能更节省时间和精力，同时也会在市场上赢得更多的客户。1970年，美国整个软件行业的销售额才7000万美元。大多数人还没有意识到计算机软件的重要性，但埃里森已经从中觉察到了未来发展的可能性，他似乎看到了软件行业的光辉未来。

很快，埃里森带领自己的团队研究出了第一个软件。但是，早期的ORACLE版本无法正常地工作，程序充满了错误，用户有着许多抱怨，但埃里森关注市场更胜于关注技术。他相信较早占领大块市场份额是最主要的，“当市场已建立好，你知道百事可乐要花多少钱才能夺得可口可乐1％的市场，非常非常昂贵”。

埃里森的伟大之处在于，他还是个推销高手。他不只推销公司产品，同时更聪明地到处宣传关系数据库观念。他经常做的演讲标准题目是“关系数据技术的缺陷”，讲述关系数据库会出现的问题，然后介绍ORACLE是如何解决的，不像别的公司只讲述产品的功能。埃里森还当场演示技术，在电脑上输入一个关系查询，很快结果就出来了，这让人们印象深刻。所以埃里森的成功不仅靠的是技术，更多的是市场推销。

1983年，甲骨文公司提供VAX模式数据库，它是第一个完全用C语言编写的便于移植的数据库。1984年，甲骨文提供第一个具有读取一致性的数据库，当年销售额达到1270万美元。1985年，甲骨文提供并行服务器数据库。

在上世纪80年代的一段时间，甲骨文公司几乎每天都会推出一个新版本。其实甲骨文软件功能还不是很完善，但埃里森的市场销售策略胜人一筹，他总是着重宣传其产品的三大特性，可移植性，可连接性和兼容性。

埃里森还经常鼓励销售人员，但又尽量使内部人员激烈竞争。甲骨文公司的前销售副总裁曾表示：“为埃里森工作就像骑着老虎，不管路程如何危险艰难，你必须紧贴老虎背，如果你掉下来，老虎会把你吃掉。其他人对他而言，只有两种人：朋友和敌人。”

从1977年到1990年，甲骨文的销售额保持了每年高于100％的增长。1986年，甲骨文上市，埃里森的财富急升。到了1989年，甲骨文公司已经成为仅次于微软的世界第二大独立的软件公司。上世纪90年代中期，埃里森将甲骨文的销售全部转到网上，电子商务搞得有声有色，吸引了许多大公司。2001年4月28日，因反垄断案，微软的股票价格跌至每股69.75美元，而甲骨文的股票则上涨至每股79.94美元。这一天，世界首富的头衔第一次落到埃里森的头上。

如今，甲骨文公司掌控着全球企业数据库技术和应用的黄金标准：甲骨文是世界领先的信息管理软件供应商和世界第二大独立软件公司。ORACLE的技术几乎遍及各个行业，财富100强企业中有98家企业的数据中心在采用Oracle技术；ORACLE是世界上最大的企业软件公司，向遍及145个国家的用户提供数据库、工具和应用软件以及相关的咨询、培训和支持服务。

甲骨文的文化就是不断地创新，不断地变革。埃里森就是一个变革者。他从来不会拘泥守旧，能够不断地适应市场的变化，满足客户的需求，这就是它成功的秘诀所在。甲骨文公司一直以技术创新而立足，刚刚又推出了Oracle 11g的数据库，就是一个明证。他像软件界的成吉思汗一样，一寸寸打下甲骨文的辉煌帝国，而且还要做到最好。

他把生命比作一条鲨鱼，“你必须继续向前，一天比一天做得更好，否则你就会死亡”。而他的拍档这样形容“他是一个地地道道的武士，既是一个破坏者，同时又是一个改良者。”

甲骨文1989年正式进入中国市场，成为第一家进入中国的世界软件巨头。1991年7月，甲骨文在北京建立独资公司——北京甲骨文软件系统有限公司。目前，甲骨文在北京、上海、广州和成都均设立了分支机构，在山东济南高新区也设立了分公司。

2007年8月，甲骨文公司总裁Charles Phillips在2007年度大会上作了题为“引领创新时代——Oracle数据库11g”的演讲。他阐述了甲骨文未来的两大战略核心，强调中国是甲骨文除美国总部之外最重要的市场和研发基地，并表示将加大在中国的投资力度。