阿森纳与英超冠军无缘?每当好事的英国媒体又开始炒作这个烂熟的话题时，“枪手”总会用一场适时的胜利令批评者哑口无言。缺兵少将的“枪手”能在被弱旅斯托克城队欺凌后力克曼联，也能在整个11月输了3场球后，在12月的首个比赛日破除近6次做客斯坦福桥难求一胜(3平3负)的魔咒。别说英超，就是全欧洲又有谁敢放言能将上赛季冠军联赛冠亚军一并拿下?可就是这样一支堪称强队杀手的青年近卫军，16轮英超战罢仍停留在尴尬的第四名，前进无望、后退无忧。而在去年同期，意气风发的“小虎队”正踌躇满志地期待着拿下半程冠军。

没有人会说阿森纳已经沦为二流球队，毕竟他们拥有一个睿智的主教练和随时冒尖的新人富矿，可同样不会有人认为阿森纳是任何一项锦标最强有力的竞争者。在大肆烧钱的英超，奉行量入为出的阿森纳，首要目标不是争冠，而是紧缩银根偿还债务。诚然，阿森纳面对的不是托特纳姆式的生存危机，但甘以联赛殿军自居，恐怕也会挫伤年轻“枪手”们的进取心。这支流失了大量球星，打着“温格特色清教徒理念”的球队，是如“教授”本人所言的偶有小恙，还是已然在恶性循环中病入膏肓?

[卫线无能，害死三军]

一支16轮联赛丢19球的强队，即便竖着攻势足球的幌子，恐怕也不能为其羸弱的防线文过饰非。在放走了高大中卫森德罗斯后，阿森纳的禁区上空彻底沦为野兽派中锋的福地，连帕夫柳琴科等二流中锋都能予取予求。

首当其冲的中卫线失去制空权后，温格只是象征性地召入了曼联球员、同乡西尔韦斯特应急。这位早已在弗格森战术板上销声匿迹的老将在国际米兰队效力时，就被定性为速度不够、硬度欠缺、注意力不集中。初到曼联时，身边有斯塔姆和布兰克等顶级中卫先后压阵，西尔韦斯特自然鸡犬升天。可在曼联走低的2002～2006年，他和布朗的中卫搭档出尽洋相，但后者如今专攻边卫大有重生之势，他却一路下滑沦为鸡肋。虽然加盟阿森纳后出场时间寥寥，但正是他过高的风险系数令球队的中卫轮换始终不甚流畅。科洛·杜尔一直饱受伤病困扰，加拉又因不负责任的言论招致处分，几年前还在给老大哥们端茶递水的朱鲁能打上主力，着实是赶鸭子上架的无奈之举。

西尔韦斯特老眼昏花，他的几个后辈们也早早就出现了散光的症状。本赛季尚未过半，阿森纳队的乌龙球就大有赶超前几个赛季的趋势：主场对阿斯顿维拉一役，被阿邦拉霍的飞毛腿折腾得有些神经过敏的“枪手”没等对手率先破门，就“监守自盗”——克利希小禁区边缘试图抢在阿邦拉霍之前将阿什利·扬的传中球破坏，但法国人的头球却划出诡异的弧线钻进了本方大门；两周后对切尔西，对方边卫博辛瓦在右路低传小禁区，朱鲁抢在卡劳之前，用一个漂亮的“铲射”将球送进自家大门，守门员阿穆尼亚对此只能徒呼奈何。

其实“枪手”防线注意力不集中早有先例，不论是当年西曼一遇吊射便手忙脚乱，还是森德罗斯失去身位后冒失解围，都可以轻松地在Youtube上搜出一系列令人哭笑不得的失误集锦。场面精彩靠进攻，赢得冠军靠防守，阿森纳以全年不败征服英超时，媒体除了对亨利一皮雷的黄金组合大加赞赏，也同样对索尔·坎贝尔领衔的后防众将致以脱帽礼。可如今球队防线上最可靠的居然是加盟仅一年多、上赛季后半段报废的萨尼亚，而当法国人再次躺上病榻后，伤病缠身的杜尔不得不来到右后卫的位置上“救火”。阿森纳的卫线储备与切尔西、曼联相比，着实太过寒酸。

不仅缺乏费迪南德和特里式的盯人中卫，中场拦截力度的下降同样给对手的反击大开方便之门。已经加盟巴塞罗那队的赫莱布效力于阿森纳时，虽然进球效率饱受诟病，但在丢球后积极回防(参见2006／2007赛季冠军联赛，其在本方底线处放倒孙祥，客队埃因霍温正是凭此任意球完成破门逆转)的务实态度却是如今的阿森纳队球员所欠缺的。弗拉米尼出走后，身材矮小、体格瘦弱的德尼尔森竟成了法国人的替身，号称“维埃拉二世”的迪亚比只懂得一味带球进攻，而法布雷加斯和纳斯里的秀才式踢法显然也缺乏硬度，“枪手”中场们个个志在传切进攻，整体防守质量的下滑，也就在情理之中了。

[伤病满营，表现起伏]

时而心动过速，时而心动过缓，阿森纳本赛季的联赛与冠军联赛征程，上演的正是这种令球迷悬心的“过山车”。比起利物浦的联赛十场不败以及切尔西对中下游球队的通杀，“枪手”的状态持续性显然差了不少。球队起伏不定，球员也同样乱来一气，典型如范佩西，客场输给斯托克城队的比赛中，替补上阵的荷兰人在屡屡错失进球良机后，恼羞成怒将对方门将索伦森放倒，主动申请红牌下场。情绪不稳定是这支年轻球队的缺陷，“枪手”需要更多心理素质稳定的“法布雷加斯”，毕竟阿森纳新队长已经不能做得更好，但很遗憾，至今没有其他人站出来。

如果一支主力阵容平均年龄仅为23岁的球队，体力都没法支撑全场，球迷们的第一反应往往是炒掉体能师，但联赛尚未过半，阿森纳队的体能状况和伤病名单已经令其拥趸眉头紧锁：年初报销的爱德华多迟迟不见复出，老伤号萨尼亚再次进入理疗室，沃尔科特肩部受创，再加上体能老大难的范佩西，几乎被遗忘的罗西基，带伤上阵的阿德巴约和杜尔，阿森纳还有多少人能以健康的状态投入比赛?

尽管伤病可以成为成绩不佳的托辞，但“枪手”的三大劲敌也绝非阵容齐整。曼联的中场大将哈格里夫斯整赛季报销，吉格斯不得不客串后腰；德罗巴截至第15轮在联赛中才首发一次(客场对斯托克城)；利物浦的头号射手托雷斯只为“红军”打了9场联赛……除了曼联仍在调试贝尔巴托夫而战绩略有下滑外，一样只能“凑阵”的“红、蓝军”却交替霸占积分榜首，并将与“枪手”的差距一步步拉大。英格兰过于繁琐密集的赛事安排决定了球队必须准备B计划甚至C计划，但在温格的字典里，没有这样的名词。赛季初德尼尔森的进球、助攻直追去年同期的法布雷加斯，一度让球迷欣喜于巴西人的成熟，但这实际上是让小法充当后腰、德尼尔森扮演小法角色所造成的阶段性高潮。拆东墙补西墙绝不是轮换，等到伤兵满营时被迫轮换已为时晚矣。

阿森纳本赛季的比赛进程，也影射出了球队的体能状况和板凳深度。球队若能早早取得进球并一鼓作气扩大领先优势，则三分基本是囊中之物，如冠军联赛攻陷费内巴切的魔鬼主场；若是狂攻无果或意外失球，则无法控制比赛局面，比如客场被斯托克城的“德拉普手雷”两度“炸晕”。第15轮对切尔西虽然是逆转取胜，但就比赛进程而言，全场被动的“蓝军”基本被“枪手”牵着鼻子走，即便侥幸领先也未能改变比赛的节奏。其实早在上赛季阿森纳领跑群雄时，就有专家认定“枪手”只能打顺风球，温格没少批驳过这一论调，但如今的事实却是最好的证据。

[讳疾忌医，喜怒无常]

温格“护犊子”向来不是什么秘密，从2004年老特拉福德的“披萨门”(输球后的阿森纳队员将一块披萨饼扔到了弗格森身上)，到今夏阿德巴约的出尔反尔，“教授”都站出来替球员说话。这种溺爱在本赛季再次左右了温格面对记者质疑时的陈词，“枪手”在主场被费内巴切逼成白卷，温格对黑肘伤人的对方前锋申蒂尔克极尽挖苦：“他是故意的么?我不知道，这你得去问球员自己，不过他挥舞着手臂。”甚至连裁判都未能幸免：“你去看看公平竞赛榜，谁是排名榜首的球队?阿森纳!看看谁是犯规最少的球队?阿森纳!但是谁在四五次犯规后就会得到一张黄牌?也是阿森纳!有些球队犯了15次规才会领到黄牌，我可不知道哪里出了问题。但我们是榜首，这可不是我做的榜单。”像阿森纳这种至今对粗犷足球仍然毫无免疫力的病人，实在少见，他们就好像流感来袭时铁定要去输液室挂瓶的症候群一样脆弱。但温格似乎忘了他自己曾经倡导的“暴力美学”，维埃拉哪个赛季不因恶意犯规停赛?博格坎普和帕洛尔等人哪个不是小动作不断，吃牌频仍?

温格并非圣人，无端的袒护和不留情面的清洗只在一念之间。本赛季成为“教授”喜怒无常牺牲品的便是加拉。后者一张叼着烟走出夜总会的照片被媒体曝光，照理说队内处罚将接踵而至(英国公共场合禁烟)，但温格的态度令人哭笑不得：“没有人告诉你球员不该抽烟。凌晨3点由于刚输掉一场重要比赛而睡不着觉的时候，我可能也会来一根。”可就当加拉认为主教练将对他网开一面时，剥夺队长袖标的惩罚却不期而至，而罪名仅仅是揭短球队的更衣室问题，要知道2004年曼联队长罗伊·基恩在更衣室同样对范尼大声训斥，却未受到任何队内处罚。虽然加拉照样首发出场，但其冬季走人的传言已是漫天飞。“胡萝卜加大棒”本无可厚非，但在四面楚歌的加拉需要“胡萝卜”时冷不丁给一大棒，当事人的情绪波动可想而知。事实上，温格对手下朝令夕改也不是一两回了，一度被迫接受30岁以上球员合同一年一续的皮雷、坎贝尔、永贝里和吉尔伯托等人无一例外没能在酋长球场告老还乡，31岁的加拉步前辈们的后尘也是预料之中。老版“法国帮”亨利、维埃拉、皮雷和维尔托德各奔东西后，五湖四海的更衣室需要有新领袖，但场上核心法布雷加斯实在太年轻，温格揠苗助长的结果还有待时间检验。

回到经营层面，自俱乐部副主席戴恩下野，温格事无巨细都亲历亲为后，阿森纳固然保持了少花冤枉钱的优良传统，但在市场号召力上，“枪手”早已不再具备一线豪门的水准。在曼城式的暴发户层出不穷的当下，逐渐沦为“原料国”的阿森纳即便想尽力掩饰地位的衰落，也力不从心。毕竟，只有冠军才能让那些年轻人甘愿舍弃高薪。遗憾的是，温格的清教徒式理念在日渐膨胀的球员工资需求下，愈发苍白无力。过于保守的经营模式，注定了“枪手”无法通过军备竞赛充实自身，哪怕温格时常以球队盈利丰厚、手中握有大把支票为豪，可谁会为了一个年年联赛第四的诱惑踏进酋长球场。