巫剑珊

一个国家的起源与命名,往往跟当时当地的自然景观､经济特征､宗教､文化､民族以及神话传说密切关联,而就其由地形､人名､间或俗称等等诸多因素引发而来的国名中,不乏又有许多风趣､精致且耐人寻味的故事｡

标枪之国——法兰西

在罗马帝国的统治日趋衰落时,莱茵河下游涌现了一队擅使标枪的族人｡这伙强悍的族人便是日尔曼族的法兰克人,他们祖上一直是过着游牧民族的生活方式｡到了5世纪,秉性好斗的他们终于组织起来,以靠抢占其他弱小部族的草地､家畜､奴隶､谷物等等为生｡他们使用的武器是投掷标枪,其长虽然不过120~130厘米,但是枪尖异常锋利,一旦把它用力掷出去,绝对能穿透对方的盾牌和甲胄｡为了掠夺财物,他们一路南下到塞纳河畔,进而到卢瓦尔河沿岸的广大地区,而这些地方也都成了他们的地盘｡由于他们擅使标枪,并以标枪为荣耀,这种被称为法兰卡(franca.franka)的标枪,渐渐成了人们称呼他们的族号,这也就是法兰克族的来历｡

银子之国——阿根廷

1526年,一位50岁的意大利人伫立在一艘停泊在南美大陆南部河湾的船头上,只见他舒展开满是皱纹的脸庞,虔诚地感谢上帝终于把好运降临于他｡

他可谓人生曲折｡青年时代,便同父亲远涉重洋到英国经商,后来受时势诱惑,父子俩弃店登船,成为航海探险家｡第一次出航,英国国王亨利七世曾鼎力资助,要他们探寻出通往印度的航道｡不幸航行方向偏离,结果船驶至不毛之地格陵兰岛,海面又被冰块迅速封锁住了,父亲因心力交瘁死在船上｡之后他百般努力,却不敢再回英国交差,躲到了西班牙｡不久,亨利七世死去,他才重返英国,继位的国王亨利八世依然信任他,出巨资委派他再度探寻通往印度的航路｡然而,似乎老天不长眼,他又遭到失败,这位叫卡博特的意大利人只好依旧流亡到西班牙｡值得庆幸的是他得到了西班牙国王的青睐,卡洛斯一世因听信科尔斯报告说南美有大银山,便慷慨地借船给他,让他来南美探出银山之处｡

现在,他似乎已看到河岸边储藏丰富的银矿,因为他的船只驶到这里,沿途河岸上的印地安人身上佩带着众多的白银首饰,并且毫不犹豫地拿出银子换取卡博特随身携带的物品｡卡博特想象着国王闻讯后的欢喜模样,他得意地把这条宽阔的河流命名为银子之河｡

然而,据后世探明,该河岸根本无银矿,有的只是一望无际的大草原｡后来,许多西班牙移民看中了这片草原,迁此定居｡18世纪末,拿破仑侵占西班牙,使其失去了统治殖民地的力量,加之欧洲各地的人不断地涌进这里,人数剧增｡就这样,该地区在1810年宣布独立,取河流的“银子”之意,为阿根蒂那共和国,用英语读音则为阿根廷共和国｡事实上,“银子之国”根本无银可言｡

指右为南的国家——也门

在伊斯兰教统治阿拉伯半岛时期,如果你要阿拉伯人表示方位的话,他们会面向东而立,然后将南称为右,将北称为左｡这是因为每每教徒们来到半岛中部的麦加神殿从正面参拜时,他们面朝东方,而右手方向则是一片与沙滩相连的土地,也就是他们称作阿尔•亚曼(Alyaman,南方)的地区,因此他们已习惯把右指为南｡

阿尔•亚曼是块极其富饶的土地｡阿拉伯半岛的南端自古以来就是欧洲各国通向东南亚的门户,那时印度出产的香料和宝石在欧洲极受欢迎,价格也相当昂贵,这里的居民便利用天然条件与他们进行贸易往来,经商致富,发了大财,可以说他们个个殷实富足｡

到了19世纪苏伊士运河开通以来,这里又变成一块战略要地｡1839年英国占领亚丁后,并向附近地区扩张,在该地区设立军事､贸易基地,不久就把周围的苏丹国､酋长国和教长国控制在其影响之下｡自此以后,按照英语的读音,阿尔•亚曼被称为也门地区｡

第一次和第二次世界大战后,该地区获得独立,宣告国名“也门”,其意既可指南方,也可指右边｡