曾国平

希瑟为6个月的女儿担忧，“詹妮对很大的响声都没有反应。”她对医生说。医生在孩子耳边摇响铃铛，詹妮回头望铃铛，医生说小姑娘没事。

詹妮18个月了还不能说话，希瑟又看了两位医生，没看出什么毛病。詹妮2岁半时，做了听觉脑干反应(ABR)测试，通过耳机传送滴答响声，而后检测大脑。结果表明，詹妮听力中度受损。可惜这种测试太晚，耽误了她的语言发育。

听力障碍是美国最普遍的生育缺陷，生下来就耳聋或有听觉障碍的婴儿近千分之三；同样叫人担忧的是被误诊，许多听力严重丧失的孩子并没有及早检查出来。

从出生到6个月，所有的宝宝都会咿咿呀呀地练习发声，但全是条件反射性的，对于3个月的孩子，聋的和听力正常的难以分辨。婴儿听觉障碍是一种看不见的无形缺陷。

即使是听力中度丧失的孩子也能听见很大的响声。像晃动铃铛，也能引起听力受损婴儿的反应。

由于误诊，不少有缺陷的孩子一直到上小学还没做过听力测试，他们不知道自己有问题，他们的异常也往往被误解，老师认为他们品行有问题，或是迟钝和愚笨。

越来越多的事实表明，确诊拖延越久，孩子语言发展和社交的成熟越困难。负责语言学习的大脑细胞，必须在孩子出生的最初几个月就开始互相建立联系。声音进入大脑的神经通路必须得到开拓，如果孩子听不见人们说话，大脑细胞就会产生其他方式的联系，孩子们的语言潜能就再也得不到充分发展。

《儿科》杂志上的一篇论文认为：及早的检查和治疗是语言发育的关键。出生6个月前如果得到诊治，有听力缺陷孩子的语言技能明显比此后才诊治的孩子要发达，语言发展的耽搁会影响孩子将来许多年的学业和社交能力。