杨继宏

一只庞大的爬行动物正在追逐一只足有100多磅重的鹿，只见它用带钩的前掌迅捷地将鹿扫倒在地，伸出1米多长如同刀叉般的舌头，旋风般地将鹿卷进它那骇人而硕大的嘴中。这是风靡全球的电影《侏罗纪公园》里的场景吗?不，这并不是好莱坞摄影棚里的高科技创造的电影魔术，而是活生生的现实。那只巨大的爬行动物名叫“科摩多龙”，这场残酷的生死追逐发生在印度尼西亚科摩多岛的斯拉维湾海滩上。

科摩多龙是世界上最大的巨蜥类生物，一只成年的龙能长达5—6米，重200余磅。它的锯齿一般的牙、有力的爪和令人惊异的爬行速度。使它成为世界上最可怕的肉食动物之一。

科摩多岛是世界上仅有的4个生存着这种巨蜥的岛屿之一。也许称科摩多岛为热带天堂有些言过其实，但它那阳光充沛、布满白色细沙的海滩，郁郁葱葱的雨林和陡峭险峻的山峰，使它成为旅游者向往的地方。尽管该岛气候潮湿闷热，但却不能阻止每年蜂拥而至的成千上万的旅游者。这其中不少人就是奔着科摩多龙而来的，在岛上，最吸引游客的一个节目就是每星期一次的“群龙表演”。专业驯养师将几只死的或活的山羊和鸡抛向龙群，游客们站在附近目瞪口呆地看着这些史前怪兽般的巨龙将猎物撕成碎片，并用他们随身携带的相机拍下这些罕见的景象。

直到本世纪初，科摩多龙还不为科学界所知。后来，一名荷兰官员(直到1949年，印度尼西亚仍是荷兰的殖民地)听到有关科摩多岛生长着一种长达20英尺的“巨型鳄鱼”后，遂前往该岛考察，并捕杀了一只龙，后将龙皮送往位于爪哇岛的一个博物馆保存，此时，科学家才一睹龙的真面目。不久，殖民当局和当地官员制定法律禁止未经许可捕猎巨龙。1928年，科摩多岛被正式划为亚洲第一个野生动物保护区。如今，科摩多龙被列为世界上濒临灭绝的野生动物之一。印尼政府已将科摩多龙作为国宝级的动物，并将该岛开辟为国家公园。

如今，在整个印尼群岛，大约有3000只野生的科摩多龙，200余只人工饲养的龙。在印尼，科摩多龙一直是各种神话和恐怖传说的中心，其中最骇人听闻的就是有关龙吃人的传闻。不少生物学家相信，科摩多龙不大可能攻击人。但该地仍经常传来科摩多龙袭击人并吃人的故事。其中有一个故事说一名妇女要从龙口中夺回她的孩子，结果自己也被龙吞噬了。

也许，流传最广的事件是关于一名瑞士男爵，这名叫冯·贝伯格的人于1974年前往科摩多岛观光。一天，他与几个朋友徒步前往海岸，一会儿前还看见他坐在山坡上向人们招手，可从此就再也不见踪影。他的同伴搜遍了附近地区，只发现了他的相机。自然，人们认为是龙吃掉了男爵。

男爵是否真的被龙所食也许永远是一个谜。这种可能性并不能完全排除，但另一种情况也有可能：也许，年老体弱的男爵因突发疾病死亡，碰巧尸体被一只科摩多龙发现而吃掉了。

尽管科摩多龙偶尔会攻击小孩或睡着了的成人，但显然，人并不在这种食肉动物的菜单上。一名来自美国的动物学家在科摩多岛考察了一年，仔细观察了巨蜥的生活习性，发现它们吃毒蛇、鸟、鹿、猪，甚至水牛，同时还互相残杀。有时候，他们聚集在海滩边，一边互相嬉闹着，一边寻找着冲上岸来的死鱼，在这遥远而荒凉的海岛之角，看到这一景象，不禁使观之者恍若回到了百万年前的史前世界。

这些看似笨拙的食肉动物捕获猎物的方式却非常灵巧。它们隐藏在灌木丛中，待一只猪和鹿走过时，它们便一跃而起，扑向前去，用头部和前掌将猎物击成重伤，被捕获的猎物要么失血而死，要么因感染龙的唾液中的细菌而死。然后，龙将猎物拖到隐蔽处慢慢享用。

科摩多龙属巨蜥类，它的祖先可追溯到中新世，距今约一千五百万年前。关于它的来源科学家们一直众说纷纭，全世界目前大约尚存40余种巨蜥，有30种生活在澳洲大陆。所以，长久以来，科学家们一直认为巨蜥原产澳洲，后来越过海峡迁徙到非洲和亚洲。但最近德国科学家认为，巨蜥远在澳大利亚从大陆板块飘流出去之前就已存在了。也就是说，在恐龙统治地球之时，它们曾亲眼目睹了不可一世的恐龙的毁灭，而自己则侥幸逃过了那场神秘的劫难。

没有谁知道为什么在科摩多岛上，其它的属于哺乳动物类的食肉猛兽如熊、狮都未能立足，而唯独体态庞大的科摩多龙却幸存下来，并独霸一方。有些科学家猜测，这是因为海岛的生态无法提供足够的食物来养活那些“饭量”颇大的哺乳动物，但相对而言，属于爬虫类的科摩多龙吃的不是很多，因而得以生存下来。有人曾统计过，一只老虎一天约需12磅肉，一只野狗一天也要吃近6磅的肉食，可一只体重不亚于老虎的成年科摩多龙却只需1磅食物就够了。那么，为什么体态这般笨重的科摩多龙胃口却竟然如此之小呢?一个专程前往该岛考察的美国生物学家得出结论说，科摩多龙能根据不同环境自动调整自己的体温，从而使能量消耗保持在较低的水平。

正是因为这种对环境的适应性，使得科摩多龙遇到的生存危险相对较小，其它岛屿上的科摩多龙之所以灭绝主要是因为偷猎者和山火的危害。今天，科摩多岛不断增长的人口给龙的生存带来了一定的威胁，偷猎现象也并未完全消除。不少有识之士正在大声疾呼，希望古老的科摩多龙像地球上其它物种那样，能够与人类永远共存下去。

(责任编辑／孙开颜)