易　木

1791年8月，律师安德鲁·杰克逊与蕾切尔·唐纳森·罗巴兹结婚。这次婚姻是无效的。因为她与第一个丈夫的离婚尚未成为事实。当罗巴兹获悉自己的妻子已与杰克逊同居，怒不可遏，以通奸为理由起诉离婚。当得知他们从未合法地结过婚，杰克逊怒气冲天，蕾切尔则感到后悔。他们于1794年重新结婚。但是，这件事并没有就此了结，通奸的指责一直纠缠着这对夫妻。

蕾切尔由于此事深受打击，精神抑郁，健康逐渐恶化。她从一个深受男人们青睐的美丽活泼的姑娘，变成一个面容憔悴，衣着邋遢、整天叼着玉米芯烟斗的妇人。

1806年，杰克逊向律师查尔斯·迪金森提出决斗，因为他中伤蕾切尔的品格。两人相隔8步对峙着。迪金森开了第一枪，直接命中了杰克逊的胸部。子弹扬起了杰克逊大衣上的灰尘。但他仍笔直地站立着，一动不动。迪金森由于惊吓和不信，不由地踉跄地后退了几步。

此时的杰克逊可以向天开枪，留下对手的性命以示宽容。但他并没有这样做。杰克逊朝对手开了一枪，子弹卡壳没打响。他再次开枪，子弹从迪金森的腹部进入，从另一侧穿出，迪金森当即死亡。杰克逊自己步行离开决斗场，他的鞋子被从胸口流出的鲜血浸透了。子弹离心脏太近了，医生无法安全地将它取出，这使得他在余生中时时感到不舒服，子弹最终随他进了坟墓。

生死的决斗，并没能阻止对蕾切尔的下流攻击。流言一直持续到1828年的总统选举。在这次竞选中，对手亚当斯的支持者指责杰克逊与蕾切尔通奸，“(杰克逊)在赌博、斗鸡和赛马中度过了一生中最好时期……加之夺走他人的爱妻。”尽管丈夫竭力不让有心脏病史的爱妻得知这类攻击，但蕾切尔已经意识到，她的过去正出现在全国性报纸的头版头条。由于极度的痛苦，她病倒了，于1828年12月22日突然去世。当选总统杰克逊(美国第七任总统)站在爱妻蕾切尔的墓前庄严起誓：“在心爱的死者面前，我能够并且确实宽恕我的一切敌人。但是，那些诋毁她的卑鄙家伙必须祈求上帝的宽恕。”

蕾切尔的死在以后几年中产生余波。

1828年，一名海军文职官员死于海上，据说是自杀，他的遗孀与杰克逊的密友约翰·伊顿有暧昧关系。此后不久，她嫁给了伊顿，两个月后，伊顿成了杰克逊的陆军部长。华盛顿社交界排斥伊顿夫人，其中最著名的是副总统卡尔霍恩的妻子。杰克逊总统认为这一切太过份了，使他想起对爱妻的诽谤攻击。他坚定地站到伊顿夫人一边，要求全体内阁成员的妻子以应有的礼貌对待她。所有的人都拒绝了，只有担任国务卿的范布伦(后为美国第八任总统)与她有社交来往，并由此讨得总统的欢心。这就是所谓的“佩吉·伊顿事件”，这一事件分散了政府的注意力，直到伊顿于1831年辞职。

(责任编辑／孙开颜)