〔英〕Ｈ·Ｇ·威尔斯　陈　文

故事发生在印度北方。这块土地阳光普照，湖泊星罗棋布，森林葱茏翠绿，平原富饶肥沃。这里有一位年轻的国王，是大地之主。一天，他邂逅了一位绝色少女。王子完全拜倒在少女的石榴裙下，并很快娶她为妻，封她为王后。他们沉浸在爱情的蜜海中……然而不期祸从天降，一年之后，王后在树丛里被小虫蜇了一下，不幸中毒夭逝。

王后香消玉殒，国王肝肠寸断，痛不欲生。人们担心国王会自寻短见。他既无子嗣，又无弟兄可继王位。一连两天两夜，国王躺在灵床脚边，不吃不喝。过后，他起身开始进食。餐毕，他默默来回踱步。接着，他下令将王后殓入由铅银浇铸而成的棺中，外棺由最昂贵的嵌饰黄金的香木制成，最外层是雪花石膏棺，上面镶嵌着珠宝。在工匠们赶造棺椁时，国王终日徘徊在花房绿荫、亭台楼阁之间，怀着一颗悒郁的心追忆着两人度过的美好时光，回想王后的音容笑貌，沉浸在昔日甜蜜的爱情之中。由于他们纯洁的爱情容不下世俗的铺张，国王没有按传统习俗在守灵时全身涂灰披麻，撕扯自己的衣服。

最后，他将手下众臣召来，宣布从今以后绝不再接触女人，也不再想女人。他将在有生之年倾其所有富，运用所有权力，调动所有力量来建造一座纪念塔，以缅怀国色天香、令其神迷的王后。纪念塔应是一座精美绝伦、举世无双的建筑，应比以往任何一座建筑物都完美无缺，从而成为永恒的一大奇观；人们将永远珍爱它、赞美它，不远万里从世界各地来瞻仰它。国王将此建筑命名为“爱情的珍珠”。

在征得臣民的赞同之后，国王开始实施他的宏伟计划。

日复一日，年复一年，国王始终全身心扑在建造装饰这座“爱情的珍珠”纪念塔上，宽阔的建筑场从巨岩中开凿出来了，前方一座大山拔地而起，蜿蜒的河水从它身边潺潺流过，远方是三座喧哗的大城市。墓地上，雪花石膏棺安置在鬼斧神工般开凿而成的华美圆形拱顶亭下，四周是精凿细刻、造形迥异、巧夺天工的石柱和雕石画墙，外围是一个巨形正方建筑，呈圆尖顶盖状，远远望去宛如一颗高雅别致的珠宝。众多的镂孔屏饰，一组组精雕细刻的玫瑰色圆柱，使雪花石膏棺恰似卧睡在鲜花丛中的婴孩。

光阴荏苒，国王已不再是当年那位深恋着天姿国色王后的翩翩少年，而成为一个成熟的男子，庄重坚定，献身于“爱情的珍珠”。国王年年都在设计改进拱形结构、雕墙画壁；他对建筑材料的使用更加得心应手，并逐渐熟悉了数以百种的石料、色彩的效果，色感日臻敏锐。他开始不屑于金碧辉煌的艳俗色彩，纵使当初这曾使他心迷神醉。在他的眼里，这种色彩与烫金的弥撒书毫无二致，俗不可耐。现在他追求的是蓝天一般的蔚蓝色彩，追求远距离所显现出的微妙色块，追求若隐若现的淡影以及蓦然奔涌而来的大块大块的淡紫，追求恢弘雄伟的气势，广袤无垠的空间。国王为此耗尽了心力。提起早期的装饰，他只是淡淡的一句“它们是漂亮”，嗣后却令工匠将其拆装在附属建筑物中，以免妨碍他的主体构思。他的艺术造诣日臻完美高雅。众人怀着敬畏与惊奇的心情注视着眼前这座“爱情的珍珠”，它一扫初容，全然以史无前例的高度、宽度及巍峨雄姿高耸在大地上。虽然当初人们并不清楚自己希望看到的是什么，但绝没预见到会是这般雄伟壮丽。“惊人的奇迹，”人们开始窃窃私语，“只有爱情才能创造出来。”

纪念塔内，一条大甬道横贯其中，呈现出狭长的深景，这引起国王愈来愈大的关注。他从建筑物内侧通道口目测着巨型柱廊的长度，接着又扫视中央，石棺安置在中心亭内，透过设计奇妙的通道与远方雄踞于群山之巅的大雪山遥相呼应。当男人们初次见到这种简朴庄严美时，立刻被震慑住了，随之而来的是一阵颤栗，他们的心完全为这种美所征服。国王时常前来伫立凝视着墓塔，深深为之动容，但尚未完全满意。他觉得自己仍需为“爱情的珍珠”竭尽全力。他始终不断下令做些小小的改动，抑或恢复新近做出的更动。一天，他忽然口出奇言，认为没有亭子，石棺会显得更加简洁明朗。经过良久的审视，他命令拆除亭子。

翌日，国王又出现在墓地，缄默不语，以后两天依然如此。之后他有两天未露面。最后，他回来了，带着一位建筑师、两名工匠和一小批随从。

众人默默注视着这一巨大圣洁的杰作——完美而不带有丝毫人工造作的痕迹，仿佛自然之神已收下了这位宠儿。

惟有一样东西打破了整体的和谐美，石棺显得与整个建筑格格不入。自破土动工以来，它一直未做改动，其实怎么可能会改动呢?它很刺目，有碍整体的线条结构。石棺内是铅银浇制的棺椁，里面安睡的是王后，这位流芳百世、永垂青史的美神。可此刻在国王眼里，石棺无疑只是一小块暗黑的长方物块，与整个“爱情的珍珠”极不谐调，犹如有人将一只小旅行包抛弃在天堂水晶般清澈的碧海之中。

国王陷入久久的冥思之中，可旁人根本不知道他在想些什么。

终于国王开口了，毅然决然指着石棺:

“把那个东西搬走。”

(李广文摘自《世界博览》)