李怀峪

“我知道你现在想什么。”

当我如约准时来到湖畔石舫旁的白玉兰树下，她也匆匆赶来了。大概是见到我那张被乳白色的灯光映得有些异样的脸，她抿嘴一笑，说了这句话。的确，我不知道应该怎样回答这位初次见面的女同胞。我被这句突如其来的问话呛住了。

“未必吧……”我嗫嚅着。

“你肯定在想——她真漂亮。”她扬起下巴颏儿得意地说，“是吗?”

我的脸蓦地红了:“瞎说!”

她咯咯地笑了:“你脸红了，说明我没瞎说，也说明你不善于瞎说。初试合格!”

还未等我从第一次打击中恢复过来，她又晃着头说:“我再猜一下，你这时一定在想，她长得这么漂亮，怎么会拖到二十五岁还没有男朋友。”

我的脸又一次红了:“又瞎说!”

“我又说对了。”她放声笑起来。

看她笑得那么欢畅，我想:不，不能再这样被动挨打了。

“你给我站住。”当我掀开门帘正要赴约，妈妈在后一声大喝。

“怎么了?还有什么注意事项?”

妈忙走到我身边，把已经为我理过十几次的领子又扯了扯，又弯下腰来用大拇指和食指捏了捏已经象刀口一样挺直的裤线，还一个劲地从上往下来回地捋。然后，她退了两步，上下打量了好一阵，才叹了口气说:“差不离了。”最后，她又走过来把我头上两绺垂下的头发往上梳了梳。

“都二十六了，还啥都不懂，尽让妈操心。”她埋怨道，“前几年你说要读书，这两年你又说正是干事业的好时候。现在呢，你又说搞啥改革、承包的。老胡弄我这做妈的。这可是给你娶媳妇!老爱耍贫嘴，讲些不着天不着地的话。上次那个姑娘就让你的贫嘴给耍飞了。”

那是个什么样的姑娘啊!打扮得花枝招展的，象个幼儿园的娃娃一样又白又嫩，矫揉造作地尖声说笑，咧着嘴老想从脸蛋上挤出两个酒窝来。也难怪，她是演员。

临走时，她歪着头问我:“你觉得我这个人怎样?”

我叹了口气:“你是个好演员。可惜，我分不清，这是在台上，还是在台下。”

她夸张地“啊——”了一声，两手在胸前抱成团，身子也随着摇晃起来。然后，她“怨恨”地白了我一眼，跑了。

她一定以为我会追出去。遗憾，这些场景我在电影里见得太多了!我只能对抱怨而来的妈妈摊开双手，耸了耸肩膀。

现在，她好不容易止住了笑，说:“自我介绍一下吧。敝姓李，单名芳。芳龄二十有五。人称辣椒小姐。”

我的“才”气被她诱发出来了，“敝姓刘，名建章，字未取，没有号，现年三十去四。人称贫嘴先生。”

“妙!”我们一起开心地笑了起来。

“喂，贫嘴先生，背一背我的条件。”

“小意思。第一、身高不限，相貌一般，……”

“记性可以。”她撇了撇嘴，笑道，“我姐姐就让身高给耽误了。如果你矮，那你穿高跟鞋，我穿平底靴。我们颠倒一下，以满足世俗的眼光。看来，”她打量了我一下，“这个问题好办，你有一米七七吧?”

“一米七六点五。”我谦恭地说，“我的相貌……对这个问题我还是有信心的。”

“一般!”她肯定地说，“很一般。不过，相貌出众的奶油小生也没意思，他可能会沾花惹蝶的。”

“信任是爱情的基础!”我宣誓般说地。

她有些犹豫，说:“你好像很有经验。老手?”

我急忙表白:“不，那都是书本知识。”

“第二个条件……”她两只明亮的眼睛毫不羞怯地盯住我。

“要懂日语。”我闭着眼睛背着，随后又马上反诘了一句，“你是日本归侨?”

当妈妈跟我说起这点时，我大吃大惊:“妈，我可不想里通外国。”妈也疑惑不解地:“这条件我也听着玄乎。能说话，不结巴也就罢了，要懂日本语，干嘛?”

她对我的回答并不满意:“要能看懂!”说完她严肃地看着我。我本能地知道，这时我如果表示看不懂，她会毫不犹豫地拂袖而去。

我安慰道:“我不但会说‘八格牙鲁，‘米西米西，而且确实能看。”

“改天我要考核的。”她宣布道，红扑扑的脸上出现了两个小酒窝。

“第三呢?”

“第三……要有大专、本科机械专业文凭。”我说着把毕业证书掏出来。这哪是“神圣”的爱情?简直是招聘工程技术人员!

她欣喜地接过毕业证书，说:“好样的!”

“认真看看，没准是假的。”我不屑地说。

“说话别带刺。”她扬了扬毕业证书，“光有这张纸还不能说明真才实学。不过。初试基本合格。”

我悄悄松了口气，一见面就绷紧的神经总算稍稍松弛了些。我觉得，这紧张的气氛不亚于毕业论文的答辩。

每个男子汉都有这种痛苦的经历:到二十四岁以后，每长一岁，好象都给家里带来一次强烈的地震，震中一般都是性急的母亲；震源来自“男大当婚”的强大的社会舆论。

“你再罗嗦我搬到厂里住。”昨晚听到妈妈又在絮叨，我拿出看家本领——这是“最后通牒”。

妈又气又恼:“你听妈说，这个姑娘包你满意。是你姑姑介绍的，只有三个条件……”

“够了，够了。”我拍着床沿，“还不是身高、文凭和几十条腿!无聊!”

“嘿，我的小冤家，你听清楚。人家几十条腿倒没说，高矮也不论。但要懂日本话哩。”妈妈耐心地解释。

我一骨碌坐了起来:“懂日语?怪事。”

太神了。这姑娘近乎刻薄的条件吸引了我。我站起来:“管它狼山虎山，待我探来再说!”

她探询地看着我，说:“开动你的机械脑筋想想，我为什么提这些条件?”

我无奈的耸了耸肩:“请指教。”

“我需要助手!”

“你需要助手?”我乜了她一眼。

“大男子主义?”她两眼闪闪发光，咄咄逼人地问道。

“结婚前没有，只有温情和奴隶主义。”我毫不知羞地说。

她逼视着我的眼睛说:“如果你有幸跟我，永远不许有!温情主义倒需要永远发扬。至于奴隶主义嘛，看情况再说吧。”

“我一定尽力而为。”

她笑了:“你还有点讨人喜欢。”她第一次显出了女性的娇柔。

“才有一点?”我大失所望，“我还以为能让你一见钟情哩。”

“就凭你这德性。”她红着脸白了我一眼。

趁着这时，我才大胆地看着她，她发觉了，瞪了我一眼，将脸转向闪着鳞光的湖面，轻声说:“欣赏吧……”

她，细高挑的个子；乌黑的长发得体地烫了几个大波浪，垂在浑圆的肩上，象一道柔软的瀑布；两泓泉水般清澈的眼睛里有精明、有聪敏，也不乏柔情和刚毅；那秀气的鼻子微微翘起，为这张漂亮的脸庞添出许多活泼的神态来。

过了好久，她略带娇羞地回过头来:“怎样?”

“一般，”我报复地，“很一般!”

“你要为这句话后悔的。”她一扫羞态地反驳我。

“我很愿意这样。”

“我们可算针尖对麦芒了。”她认真地说，“好了，我们象两个好孩子一样，好好说话，别吵了。你们厂搞承包了吗?”

“傻瓜不承包，改革年代嘛……”

“你呢?在一旁袖手旁观?”她问。

“那可能是你。站在你面前的是一个领导了三百个工人弟兄的车间主任。任期两年。”我自豪地说。

她惊喜地叫了起来:“真的?!”

“当然这不是你所能想象的。”

她全然不理睬我的挪揄，说:“太棒了。你先走了一步……”

我疑惑地望着这位穿着花俏的连衣裙、漂亮的高跟皮凉鞋的年轻姑娘，喃喃地:“就凭你……”

“二十几岁的姑娘家，又没文凭，成天只想打扮，找男朋友，还能搞承包?是不是!”她连珠炮般地向我反击，“我从你眼睛里看出来了!”

“确实如此。”

“别以为一米七六点五就是顶峰了。陈月芳还二米零五呢，你还够不到她的下巴。”

“我最佩服的女性是马克思·燕妮!”我招架不住了，只好找了个不丢面子的台阶。

她嫣然地笑着。

我厚着脸皮说:“可惜的是，辣椒小姐，根据我目前的观察，你势将成为刘建章夫人。”说完，我准备承受更大的打击。

“成为刘建章的夫人?”她竟一点也不气恼，沉思着说，“这要看你的真才实学，要看我承包的情况，量才录用。”

“我无法看出你成为我的夫人与承包有什么必然的联系。”

“当你被人称为厂长的爱人，而不是我被称为厂长的爱人时你就理解了。”她大言不惭地说。

“有事业心的女人，向来被排在男人们挑选对象的最后一栏。”

她反唇相讥:“恰恰相反，这也只能说明你担心，被有事业心的女人排在挑选对象的最后一栏。”

皎洁的月亮在众星的围拱下，高悬在无垠的空中，辉映在水中的月光被湖中的情侣们泛舟的夜桨，划成斑斑碎银，幽辉闪烁。

多么静谧的夜晚!也许，只有我们这对唇枪舌剑的初晤人，和这宁静环境是不协调的。

她在这短暂的沉静中，悄悄叹了一口气说:“说真的，我需要你，需要你的知识。”

“哼，阴谋与爱情。”我笑了笑说。

“随你怎么说都行。厂里贴出招贤榜，号召有志之士挺身而出。”

“这助长了你的野心?想当厂长?”

她毫不理会我带刺的话:“那是第二步。第一步我想包个车间模索点经验。我们车间从日本引进了条生产线……”

我恍然大悟:“所以你需要懂日文，会机械的男性贤内助?”

她坦然承认了:“可以这么说，你不知道，我原想好好工作几年，等三十岁再成家。现在，形势变了，紧迫了，我的计划也提前了。当然，你的功劳不会被埋没，在评功授奖时会附上一笔——这个有志改革的姑娘得到她的男朋友刘建章同志的大力支持。”

“承蒙厚爱，深感荣幸——”我将右手按在胸口上，微微躬了躬身子。

她竟摆出厂长的派头，傲然地点点头说:“不必客气。车间承包后有经验了，我就要竞选厂长。那时我将聘请你到厂里来做我的助手，职务待定，但奖金一定从优!咯……”

“典型的野心家!”

她也模仿着我的动作，将右手轻轻地按在胸口，微微躬着腰:“谢谢。承蒙夸奖，我也深感荣幸……”

这个美丽的姑娘深深地吸引住我的，不是她花容月貌的长相，而是她高雅脱凡的气质，是她充满活力，奋勇上进的精神力量。我被俘虏了。

“好吧，我们开始进入实质性谈判吧，我们的关系什么时候确定?”我说。

她笑嘻嘻地:“我们先签订试用合同。转正之日，当然就是正式合同生效的那一天。”

我迫不及待地:“天哪，我要等多久呀……?”

“等我当厂长之日!怎么，你没有耐心吗?”

“有……多么美妙但又多么遥远。啊……”我哀叹般地笑了笑，说，“总算这前景还足以使人耐心等待。”

她自信地说:“不，不会超过两年，至多三年。我要再干上十年厂长，然后，光荣引退。我有自知之明。从现在世界科学技术日益更新的发展情况看，到那时我们的知识将老化，我们，也要老化。会有许多象我们这样的‘野心家”、‘阴谋家把班子接过去。”

我被她的雄心壮志感染了:“我什么时候开始‘上班，厂长阁下?”

她笑了，说:“八小时以外随叫随到。你了解一下我的日程表:晚上七点到九点，我上夜大。如果你愿意可以在教室外徘徊。九点到十点，我在家自习。十点到十一点娱乐。但现在这一个小时又需要作些变动，我想请你给我上日语和自动化专业课。”

“太残忍了，一点时间也没给我留下。”

她乐了:“别伤心，不是还有星期天和节假日吗?”

“你简直象个吝惜鬼，不花钱给自己找个家庭教师。”

“别忘了，你有可能由此获得我的最高奖赏——我付出的爱情。”她笑着说。

“这样的爱情是寒冷的!”

“假如是热的呢?”她哈哈大笑，“不信，你可以到保险公司申情登记。”

“爱情保险公司?哈……”

她看了看手表:“行了，别逗嘴了，我该回去了。会面到此结束，祝你晚安。”

我艾怨地说:“电影里的约会可不是这样。”

“所以现在的影片票房价值很低。”

不知怎的，我突然留恋起这白玉兰树下的短暂的初会。

她依依不舍地，似乎还有些惆怅地说:“走吧，日子长着呢……”

我们刚挪了两步，她指着走在前面的一对情侣说:“我们怎么不能象他们那样……”说着，她的脸红了。

那对情侣紧偎着，手挽着手，缓缓地在我们面前踱着。

我大胆地挽起她的手臂。

她笑着甩开我的手:“你到底懂不懂日语?”

我一怔，茫然不解地:“随时准备接受考核。你提问吧!”

“那你怎么不懂礼节?”

“此话从何说起?”

“你见过哪个国家的恋人走在一起时，是男的挽着女的?”

哦，是这么回事。我笑着说:“……考虑到目前我仅仅是‘厂长阁下您的助手，我只得作了‘改革。”

她笑了:“诡辩!好吧，就按你的改革进行吧?”

我挽起了她的手，我们向灯光通明的大道走去……

(摘自《爱情小说选》)