汪贤度

郑板桥，名燮，字克柔，板桥是他的号，江苏兴化人。生于1693年(清康熙三十二年)，卒于1765年(乾隆三十年)，终年73岁。他生活的康熙、雍正、乾隆三朝，号称清代“盛世”，但是封建社会各种矛盾已日趋激化，总崩溃的危机已在孕育之中。清廷统治者为了维持他们的统治，势必采取更加残暴严酷的手段，史无前例的文字狱便发生在这三朝之内。在这万马齐喑的沉闷局面下，在扬州画坛上却出现了一支别开生面的新军，他们敢于突破清初以来追摹宋元的形式主义画风，而以生活气息浓厚、风格活泼清新，熔诗、书、画、印于一炉的现实主义作品开创了令人耳目一新的“扬州画派”。这支艺苑新军，便是被那些以书画正宗自詡的复古派画师们讥为“扬州八怪”的郑燮、金农、罗聘、黄慎、高翔、李、汪士慎、李方膺等八位画家。“八怪”的书画艺术，各擅胜场；而郑板桥是其中最杰出的一个。

他50岁任范县知县以前，生活穷愁潦倒，可是仍然谆谆告诫其堂弟，待人不要刻薄计较；有时受朋友馈赠或卖画有得，也常用来周济贫苦，“囊中数千金，随手散尽，爱人故也”。做了县令，仍不忘惜老怜贫，拿了俸钱去帮助穷苦亲友，甚至说盗贼也原是穷苦百姓，可以“开门延入，商量分惠，有甚么便拿甚么去”。据记载，他任山东潍县知县时，遭逢荒年，发生了人吃人的惨象。他不候向上申报就开仓赈贷，结果得罪了上官，愤而“扯碎状元袍，脱却乌纱帽”，仍旧回到扬州鬻书画度日，过他那“二十年前旧板桥”的生活去了。

郑板桥的书画诗词富有现实主义精神，风格独特。清人马宗霍说:“板桥有三绝:曰画、曰诗、曰书”；“又有三真:曰真气、曰真意、曰真趣”。所谓三真，就是在作品中表现出作者真实的思想感情和个性。板桥在一首《偶然作》的诗中也说过:“英雄何必读书史，直抒血性为文章；不仙不佛不圣贤，笔墨之外有主张。”表明了他的创作思想。在与堂弟郑墨的家书中，他说，文学作品应该“敷陈帝王之事业，歌咏百姓之勤苦”。看他的诗文题画，无不贯穿这种精神，象《逃荒行》、《还家行》、《孤儿行》、《姑恶》、《悍吏》、《私刑恶》、《偶然作》、《满江红·田家四时苦乐歌》、《瑞鹤仙·田家》、《贺新郎·述诗二首》、《潍县竹枝词》等许多作品，或者描绘人民的苦难生活，鞭笞封建宗法社会的黑暗罪恶，或者申述自己的文学主张，追慕左史李杜的鸿篇杰构。充满强烈的爱憎，理明词畅、浅近平易，绝无矫揉造作、无病呻吟之处。虽不能说已揭示封建社会的本质，然而在文网如此严密的当时，却不能不说是难能可贵的了。

郑板桥的书画作品也是独辟蹊径，自成一家，为当时后世所重的。他的书法以楷隶为骨干，而参以篆、草笔法，创造出一种别具一格的书法，自称为“六分半书”，随笔挥洒，瘦硬古拙，错落有致。他的画都以兰竹石为题材，疏淡飘逸，配以含意深远隽永的题字，耐人寻味。由于他的书画艺术有杰出的成就，海外友人也慕名来求。当时的高丽国相李艮访问中国时，就特地拜会郑板桥，请他写字。这也是中朝友谊史上的一段佳话。

(摘自1981年第2期《百科知识》)